이명박 대통령은 27일 “측근비리라고 해서 비리가 나오고 있다. 정말 이대로 갈 수 없는 상황”이라며 “대통령 친인척이나 측근이면 측근일수록 더 엄격히 다뤄야 한다”고 말했다.
이 대통령은 이날 청와대에서 열린 국무회의를 주재하면서 이같이 말한 뒤 “앞으로도 이런 비리가 발생하면 철저하게 조사하고 국민들에게 의혹을 다 밝혀줘야 한다”고 밝혔다. 그러면서 "법무부는 권력형 비리나 가진 사람의 비리를 아주 신속하고 완벽하게 조사해달라. (친인척ㆍ측근비리를) 철저히 예방하고 대처하는 방안을 관계부처가 모여 협의해달라"고 지시했다.
이 대통령의 이 같은 언급은 부산저축은행 로비스트 박태규(71ㆍ구속기소)씨와 이철국 SLS그룹 회장의 대통령 측근인사들에 대한 금품로비 의혹이 불거진 뒤 공개된 첫 공식 반응이다. 특히 이 대통령이 친인척ㆍ측근비리에 대한 철저하고도 강력한 조사를 지시함에 따라 향후 대대적인 ‘사정 바람’으로 이어질지 주목된다.
이 대통령은 무엇보다 `깨끗한 정권'이란 단어를 거듭 사용함으로써 대한민국 헌정 사상 처음으로 대형 권력형 비리가 없는 정권으로 역사에 남겠다는 `초심'을 재확인했다. 이처럼 이 대통령이 친인척과 측근 비리에 대해 `결벽증'에 가까울 만큼 예민한 반응을 보인 것은 과거 정권들이 임기 말만 되면 측근 비리로 무너졌던 전례를 되풀이하지 않겠다는 강한 의지가 깔려있기 때문이라는 전언이다.
이와 관련 대통령 측근과 친인척들의 비리 가능성을 철저히 차단하기 위해 사정기관 위주로 구성된 상설 범정부 대책기구가 이날 출범했다. 가칭 ‘권력형 비리근절 대책회의’로 명명된 이 기구에는 청와대 민정수석실을 비롯해 총리실, 감사원, 법무부, 경찰청, 국세청, 금융감독원이 참여, 감찰 활동과 함께 정례적으로 회의를 열게 된다.
임태희 대통령실장은 이날 오후 청와대에서 정진영 민정수석, 권재진 법무장관, 임종룡 국무총리실장, 홍정기 감사원 사무총장, 이현동 국세청장, 조현오 경찰청장, 권혁세 금융감독원장 등이 참석한 가운데 `제1차 권력형 비리 근절 대책회의'를 열어 이같이 합의했다고 밝혔다. 이 기구의 실무 총책임자는 정진영 민정수석이 담당하고 전체회의 주재는 임 실장이 계속 맡기로 했다.
검찰은 전날 이 회장의 추가 수사 계획에 대해 "계획도 없고 의미도 없다"는 반응을 보였지만, 이날 이 대통령의 지시 이후 수사에 다시 활기를 띨 것으로 보인다. 청와대 관계자는 "대통령이 철저 수사를 주문한 만큼 이국철 수사 건도 예외라고 볼 수는 없다"고 말했다.
