"위감" 표명 진화시도…당내선 책임론 부상한나라당 서청원 대표는 지난달 말 이회창 대통령 후보 아들 정연씨의 병역공방과 관련 MBC 등 TV 방송 4사에 발송한 '불공정보도 시정촉구 공문'에 대해 언론계의 반발이 확산되자 5일 급기야 유감의 뜻을 표명했다.
서 대표와 김영일 사무총장, 현경대 공정방송특위 위원장 등은 이날 주요 당직자회의에서 "이런 일이 재발하지 않도록 조치를 취하겠다"며 유감을 표명하고 파문을 일단락짓겠다는 뜻을 밝혔다.
그러나 당내에서는 이 후보 아들 병역공방과 관련 언론보도의 '강경대처'에 대한 책임자 문책론이 강하게 제기되고 있다.
당내 중진 의원들은 "강경대처가 이 후보를 위하는 것처럼 생각하는 일부 사람들이 후보 이미지에 큰 타격을 주고 있다"며 "이 문제를 이 후보에게 제기할 생각"이라고 말했다.
당의 핵심관계자도 이와 관련 "서 대표 등 지도부에 사전보고도 않고 불쑥 공문을 보내 역풍을 자초했다"며 "이번 사태에 대해 강경파는 책임을 져야 할 것"이라며 책임자 문책이 불가피함을 시사했다.
그동안 당내에선 병풍공방 보도내용과 관련해 '편파보도'에 대해 강력히 대응해야 한다는 강경론과, 언론보도에 일일이 간섭할 경우 국민저항에 부딪힐 우려가 있다는 유화파로 나눠져 논란이 있었다. 이 과정에서 중진 의원들은 "이회창 대통령 후보 아들의 병역공방을 놓고 이 후보 주변의 강경파가 일을 그르치고 있다"는 비판을 제기했다.
이번 '협조공문' 파문의 책임자로는 이 후보 언론특보인 L의원과 K의원, Y특보 등이 거론되고 있다. 특히 Y특보는 이번 협조공문 작성을 사실상 지휘했으며 협조공문을 서 대표 등 지도부에 사전보고도 않고 독자적으로 각 방송사에 발송해 이번 사태를 직접적으로 유발했다는 책임을 면하기 어렵게 됐다.
이에 대해 서 대표는 "당규를 개정해서라도 당 차원의 공문에 대해 당 3역의 결재를 받도록 하라"며 강한 불만을 표시했다.
김 총장도 "이번 사건으로 당 직인이 부실하게 관리되고 있다는 것을 알았다"며 "관련 실무자를 문책 조치할 것"이라고 말해 일부 강경파의 독자행동에 책임을 물을 것임을 분명히 했다.
김홍길기자
