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인천시가 영종도에서 북한 해주를 연결하는 '서해평화고속도로' 건설을 추진한다. 인천시는 20일 인천~개성~해주 삼각벨트를 통한 한반도 경제공동체 건설을 위해 영종도~강화~개성~해주를 연결하는 길이 112.4km, 폭 4차로의 가칭 서해평화고속도로 건설사업을 정부에 건의했다고 밝혔다. 총 사업비는 2조7,788억원으로 예상되고 있다. 강상석 인천시 건설교통국장은 "통일 한반도를 대비해 접경지역인 영종도~강화도의 인프라 확대가 필요하다"면서 "인천항과 인천공항을 활용한 물류체계를 신속하게 확대하기 위해서는 서해평화고속도로 건설사업이 꼭 필요하다"고 말했다.
인천시가 서해평화고속도로 추진의사를 내보인 것은 박근혜 대통령이 지난 1월 신년 기자회견에서 "통일은 대박"이라고 밝힌 것과 무관치 않다는 분석이다. 이 자리에서 박 대통령은 "한반도의 통일은 우리 경제가 실제로 대도약할 수 있는 기회라고 생각한다"고 밝힌 바 있다.
인천시는 정부 차원에서 통일무드가 조성되면서 그동안 남북관계 악화로 후순위로 밀렸던 서해평화고속도로 사업을 꺼내 든 것으로 해석된다. 인천항과 인천공항을 아시아의 '해공(Air&Sea)물류허브'로 키우기 위해서는 이지역의 육상 물류인프라 구축이 절대적으로 필요하다는 게 인천시의 판단이다. 국토교통부도 최근 유엔(UN)산하 아시아태평양경제사회위원회(ESCAP)가 실시하는 북한도로 실태조사 결과를 토대로 기존 한반도 도로망 종합계획을 보완해야 한다는 의견을 낸 것으로 알려졌다.
인천시가 구상하는 서해평화고속도로 건설방안에 따르면 우선 1단계 구간인 영종~강화(14.6km)건설에는 6,394억원이, 2단계 구간인 강화~개성(45.3km)에는 1조323억원이, 3단계인 교동~해주( 52.5km)에는 9,432억원이 각각 투입될 것으로 추정하고 있다. 이 사업의 경제성 분석을 보면 영종도~신도~강화도의 경우 비용대비편익(B/C)이 0.59(1 이상이면 경제성이 있음)로 나왔으나 영종도~신도~강화도~개성공단은 1.25, 영종도~신도~강화도~개성공단(기존도로 활용)은 1.29로 나왔다.
영종도~신도~강화도 노선은 국토교통부 기준의 개발계획을 반영했으며 영종도~신도~강화도~개성공단 노선은 개성공단 2,3단계 개발계획이 포함됐다. 또 영종도~강화도~개성공단 노선은 강화구간 기존도로를 확장해 활용하고, 개성공단 2,3단계 개발계획이 반영됐다.
인천시는 정부의 재정지원도 요청했다. 인천시는 "남북의 점진적 경제협력의 필요성이 제기되고 있고 한반도 경제공동체 건설의 필수 인프라라는 점을 들어 서해평화고속도로 1단계 사업(영종도~강화도)에 소요되는 6,400여억원을 국가재정사업으로 추진해야 한다"고 밝혔다.
시는 서해평화고속도로 건설사업이 타당성 연구부터 건설까지 최소 3~5년간 소요되는 점을 감안, 올해안에 행정절차 수행이 필요하다고 덧붙혔다. 인천시 관계자는 "서해평화고속도로가 건설되면 개성~서울간 운송비 20~30달러와 시간이 2~5시간 절감되고 강화 교동평화산업단지와 해주를 잇는 동북아의 제조·물류중심 네트워크를 구축하게 된다"고 말했다.
