국세청이 외국계 펀드에 대한 세무조사에 착수한데 이어 세계 3대 담배회사의 우리나라 현지 법인에 대해서도 잇따라 세무조사를 벌이고 있는 것으로 알려져 주목되고 있다.
19일 관련업계에 따르면 국세청은 지난해부터 올해 초까지 세계적인 담배회사인필립모리스(PM)와 JTI의 한국 법인에 대해 세무조사를 실시한데 이어 상반기에 브리티시아메리칸타바코(BTA)에 대해서도 세무조사에 착수할 것으로 전해졌다.
다국적 담배회사인 BTA 관계자는 "아직 구체적인 일정을 통보 받지 못했지만 올해 서울지방국세청이 정기 세무조사를 실시할 것으로 알고 있다" 며 "빠르면 상반기에 실시될 것으로 예상하고 있다"고 밝혔다.
이 관계자는 이어 "1988년 한국법인 설립 이후 1998년 세무서를 통해 조사를 받은 적은 있지만 서울지방국세청이 실시하는 조사는 처음으로 알고 있다"고 덧붙였다.
일본 담배회사인 JTI는 이에 앞서 지난해 12월부터 올해초까지 서울국세청의 세무조사를 받았고 미국 담배회사인 PM은 지난해 4월부터 7월까지 같은 청으로부터 조사를 받은 것으로 전해졌다.
이들 회사 관계자는 세무조사와 관련, "특별한 문제가 있어서가 아니라 법인에대해 5년마다 실시하는 정기 조사로 알고 있다"고 설명했다.
국세청은 외국 담배회사의 세무조사에 대해 "세무조사 실시 여부와 시기, 계획,배경 등은 밝힐 수 없다"고 말했다.
담배 업계에서는 외국 담배회사의 세무조사 배경과 관련, 지난해부터 시작된 KT&G 등 담배 회사들에 대한 정기 법인세조사 차원이라는 해석이 나오고 있지만 외국자본의 불법적인 이익에 대해 엄단하겠다는 최근의 정부 방침과 무관하지 않을 것이라는 관측도 나오고 있다.
한국담배협회에 따르면 이들 3대 외국 담배회사의 국내 시장 점유율은 지난해 1월 말 22.5%에서 올 3월 말에는 27.4%로 4.9%포인트 이상 증가했다.
한편 국세청은 KT&G에 대해서는 지난해 7월 정기 세무조사를 실시했었다.
(서울=연합뉴스) 윤근영.이상원.이율기자
