한ㆍ미, ‘中 방공구역 선포’ 비공식 협의…사태 심각성 공감대

한·미 양국은 최근 중국이 동중국해 상공에 설정한 '방공식별구역'이 역내 긴장을 고조시킬 수 있는 심각한 사안이라는 데 인식을 같이 하고 이 문제를 계속 협의해 나가기로 한 것으로 26일 (현지시간) 알려졌다.

이날 한 소식통에 따르면 지난 23일 중국이 방공식별구역 설정을 발표한 직후 우리 정부는 외교채널을 가동, 워싱턴DC에서 미국 측 당국자들과 잇따라 비공식 협의를 갖고 이 문제를 집중 논의했다.



미국 측은 이 자리에서 중국의 발표를 '일방적 조치'로 규정한 뒤 이에 따른 긴장 고조가 향후 미·중 양국의 현안 추진 과정에서 부담이 될 것이라는 강경한 입장을 밝힌 것으로 전해졌다. 또 미국이 중요한 외교정책 목표로 제시하고 있는 '항행의 자유'(Freedom of Navigation) 원칙도 훼손하는 조치라고 지적한 것으로 알려졌다.

미국이 생각하는 이번 사태의 비중을 감안할 때 다음달 초 조 바이든 부통령이 한ㆍ중ㆍ일 3국을 방문하면서 이 문제를 제기할 가능성이 높다고 한 외교 소식통은 전했다.