아사히(朝日)신문은 “북한 대표단의 전격 방한은 인천 아시안게임 폐막식 참석을 명목으로 고립을 탈피하기 위해 ‘한국 카드’를 꺼낸 것”이라면서 “향후 남북관계의 주도권을 쥐고 북미관계도 움직여 보려는 의도가 엿보인다”고 분석했다.
요미우리(讀賣)신문도 “북한이 남북 고위급 접촉 재개를 표명한 것은 중국과의 관계가 냉각되고 대미 관계도 타개책이 보이지 않는 상황에서 일본, 러시아에 이어 한국에도 접근해 고립을 탈피하기 위한 것”이라며 “그러나 핵·미사일 개발을 계속하면서 경제적 실리만을 노리는 북한에 한국의 경계심이 강해 남북 관계개선으로 이어질지는 불투명하다”고 분석했다.
니혼게이자이(日本經濟)신문도 “남북 고위급 접촉이 실현되면 우선 이산가족 상봉 사업이 논의될 전망”이라면서 “북한은 장기적으로 한국의 대북 제재 완화를 노리고 있는 것으로 보인다”고 보도했다.
한편 일본은 이번 북 대표단 방문이 북일간 최대 현안인 일본인 납북자 재조사 문제에 어떤 영향을 미칠지 주시할 필요가 있다는 입장을 보였다.
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