한국과 일본 정부가 내년 1월 서울에서 한중일 정상회의 개최 방안을 검토할 전망이라고 일본 니혼게이자이신문(닛케이)이 11일 보도했다.
닛케이는 복수의 소식통을 인용, 한국과 일본 정부가 한국이 의장국이 돼 연내에 서울에서 한중일 3개국 외교장관 회담을 여는 방향으로 조율에 들어갔다고 전했다. 또 한중일 외교장관 회담 계기에 한일, 중일 양자 외교장관 회담도 이뤄질 전망이라고 덧붙였다.
이와 함께 한중일 외교장관 회담을 바탕으로 한국과 일본 정부는 내년 1월에 서울에서 한중일 정상회담을 여는 방안도 검토할 것이라고 신문은 전했다.
이 같은 움직임은 지난 10일 중국 베이징 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 계기에 열린 한중 정상회담에서 한중일 외교장관 회담을 연내에 개최할 필요성에 공감한데다, 중일 정상회담이 전격 개최되고 한일 정상간 깜짝 만남이 이뤄진 데 따른 것으로 분석된다.
연내에 기시다 후미오 일본 외무상이 방한하면 아베 신조 정권 출범 이후 외교장관으로는 첫 방한이 된다.
닛케이는 한일 정상회담 전망이 아직 흐리지만, 한국 정부는 한중일이라는 틀을 활용해 일본과 보다 높은 레벨에서의 대화를 추진할 의향이 있으며 일본 정부도 적극적으로 검토하고 있다고 신문은 전했다. 특히 기시다 외무상이 방한할 경우 한국 정부도 일본이 위안부 문제에서 전향적인 자세를 보일 것으로 판단하고 일본과의 고위급 대화에 긍정적으로 나설 것으로 보인다.
한중일 3국의 외교장관 회담은 지난 2012년 4월 중단됐으며, 정상회담 역시 같은 해 5월을 마지막으로 열리지 않고 있다. 지난 2012년 9월 일본의 센카쿠(중국명 댜오위다오) 국유화 조치로 중일 관계가 심각한 수준까지 악화되면서 한중일 3국 협력도 차질이 생겼다. 한국 정부 역시 위안부 문제 등 일본이 과거사 문제에 대한 진정성 있는 태도를 보이기 전까지 한일 정상회담은 어렵다는 입장을 고수하고 있다.
