노다 요시히코(野田佳彦) 일본 총리의 중국 방문이 일주일을 앞두고 연기돼 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.
7일 일본 교토통신에 따르면 노다 총리는 오는 12~13일 중국을 방문해 동중국해에서의 해상 연락체제 구축 등을 논의할 예정이었으나, 중국측의 요청으로 연기됐다.
이에 대해 일본 NHK방송은 13일이 일본군이 중국 민간인 30만명 이상을 무차별 살해한 난징 대학살 기념일이라는 점에서 중국이 일정 변경을 원했을 것이라고 보도했다.
그러나 하토야마 유키오(鳩山由紀夫) 총리 재직 시절에는 난징 대학살 문제가 양국간 외교적 장애가 되지 않았던 만큼, 이와는 관계가 없다는 분석도 나오고 있다.
따라서 이와는 별도로 중국 또는 일본에서 특별한 사정이 돌출하는 바람에 노다 총리의 방중이 무산된 것이라는 관측이 나오고 있다. 일부에서는 중국의 중앙경제공작회의 지연과 관계가 있는 것 아니냐는 시각도 있다. 중국은 다음해 주요 경제정책을 결정하기 위해 매년 11월말, 늦어도 12월초 중앙경제공작회의를 개최해왔다. 그러나 올해는 7일 현재까지 개최 날짜가 잡혔다는 소식조차 나오지 않고 있다.
미국이 중국에 대해 전방위적인 압박에 나선 상황에서 일본의 참여가 두드러지자 중일 양국간 이상기류가 형성되는 것 아니냐는 분석도 나온다. 최근 미국은 호주에 미군기지 건설 계획을 밝히는가 하면 인도네시아에 최첨단 전투기 판매를 결정했고 오는 19일 워싱턴에서 인도와 일본을 초청한 첫 3국 해상안보 강화 정기대화를 개최하기로 하는 등 중국을 전방위로 압박하고 있다.
베이징 외교가에서는 노다 총리의 방중을 계기로 이뤄질 중일 정상회담 의제 논의 과정에서 견해차가 뚜렷해 일정 확정이 미뤄지고 있다는 분석도 나오고 있다.
한편 중국 정부는 노다 총리의 연내 방중이 취소된 게 아니라는 입장인 것으로 알려졌다. 12∼13일 방중 일정은 하나의 안으로서 논의됐던 것일 뿐이지, 확정됐던 것은 아닌 만큼 추가 협의를 거쳐 노다 총리의 연내 방중을 희망한다는 얘기다. 그러나 구체적인 방중 시기는 알려지지 않고 있다.
