미국 국립암연구소(NCI)의 디미트리우스 알바네스 박사는 2만9,000명의 흡연남성을 대상으로 8년에 걸쳐 실시한 조사분석 결과 비타민E의 핵심성분인 알파-토코페롤의 혈중농도가 높은 사람이 그렇지 않은 사람에 비해 폐암 위험이 19~23% 낮은 것으로 밝혀졌다고 말했다.알바네스 박사는 NCI학술지에 발표한 연구보고서에서 알파-토코페롤의 혈중농도가 높으면서 담배를 피운 기간이 가장 짧은 사람이 폐암 위험 감소율이 40~50%로 가장 높은 것으로 나타났다고 밝혔다.
비타민E는 콩기름·견과류(특히 편도)·개암나무 열매·호두·해바라기씨·도정하지 않은 곡물에 많이 들어있다.
알바네스 박사는 그러나 흡연자들의 건강에 가장 도움이 되는 것은 뭐니뭐니해도 담배를 끊는 것이라고 말하고 폐암 뿐아니라 구강암, 췌장암, 신장암 등 다른 종류의 암을 예방하는데도 담배를 끊는 것이 절대적으로 중요하다고 강조했다.
이 연구는 비타민E와 폐암의 관계만을 다루었지만 앞서 발표된 연구보고서들은 비타민E가 심장병·뇌졸중·전립선암 같은 다른 종류의 암을 예방하는데도 도움이 된다고 밝히고 있다. 알바네스 박사는 비타민E 보충제가 아니라 비타민E가 풍부하게 들어있는 식품을 직접 먹어야 이러한 효과를 기대할 수 있다고 말했다.
<전립선암 치료백신 개발>
면역체계의 저항을 강화시켜 전립선암 세포를 억제할 수 있는 전립선암 치료백신이 개발돼 임상실험에서 효과를 보인 것으로 밝혀졌다.
미국 존스 홉킨스의과대학의 조너선 사이먼스 박사는 전립선암 조직에 면역체계를 강화시키는 유전자를 주입하는 방식으로 전립선암 백신을 개발, 11명의 전립선암 환자에 투입한 결과 8명이 암조직이 축소되었다고 밝혔다.
이 환자들은 임상실험전에 전립선 절제수술을 받았으나 암세포가 여전히 확산되고 있는 상태였다. 그는 암전문지 「암연구」 최신호에 발표한 연구보고서를 통해 이 백신이 투여되자 면역체계의 모든 부분이 전립선암 세포를 염증으로 인식하고 공격했다고 밝혔다.
전립선암 세포에 대해서는 면역체계의 저항을 발동시킬 방법이 없는 것으로 지금까지 알려져왔으나 이 백신으로 면역체계의 움직임이 촉발되는 것을 보고 놀랐다고 그는 말했다.
이 백신이 투여된 환자들은 면역체계의 T세포가 출현하고 암세포에 대한 항체가발생했다. T세포와 항체의 발생은 면역체계가 가지고 있는 두가지 핵심적인 무기이다.
