포스코 印 일관제철소 탄력붙나

포스코의 인도 오리사주 일관제철소 프로젝트가 인도 환경부 산하 외부평가위원회에서 승인 결정을 받음에 따라 사업 추진에 탄력이 붙을 것이라는 기대감이 커지고 있다. 4일 인도 현지 외신과 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 인도 환경부가 구성한 외부평가위원회(EAC)는 포스코 일관제철소 건립 프로젝트에 대해 사업 승인 결정을 내렸다. WSJ는 특히 "자이람 라메시 환경부 장관의 최종 승인 절차만 남았다"며 "EAC가 승인한 만큼 정부가 더는 사업 진행을 중단시키기 어려워졌다"고 전망했다. EAC는 공장 건설 예정지 거주 농민과 어부들에 대한 포스코의 보상금 지급이 정당하고 포스코의 제철소 건설이 현지 주민의 식수에 영향을 미치지 않을 것이라고 판단했다. 또 포스코가 제철소 건설을 위해 사들일 부지 규모(400에이커)는 같은 규모의 사업을 진행하는 다른 업체에 비해 적다는 견해를 밝혔다. 다만 EAC의 이번 승인은 포스코가 1차로 건설할 연산 400만톤 규모의 공장 규모에만 적용되는 것이어서 회사 측이 예정대로 증설을 통해 연산 1,200만톤의 생산설비를 갖추려면 추가 승인이 필요하다. 위원회는 대신 조건으로 총 사업비의 5%를 지역 사회사업에 사용해야 하고 전체 공장 예정 부지 1,000에이커 중 25%는 녹지로 조성해야 한다고 명시했다. 이밖에 제철소 착공 후 6개월 이내에 공장 건설 노동자 거주지 건설 계획을 당국에 제출하라고 요구했다. 그러나 전문가들은 이번 외부위원회의 승인은 여러 위원회 가운데 1개에 불과한 만큼 나머지 환경부 산하 위원회의 결정이 나와야 오리사주 프로젝트가 본격적으로 시작될 수 있을 것으로 보고 있다. 실제 인도 현지의 한 매체는 "이번 위원회의 결정이 항구 건설 문제까지 포함하고 있지는 않다"고 지적한 데 이어 "원주민의 권리와 관련한 또 다른 위원회의 결정이 나와야 한다"고 보도했다. 아울러 라메시 장관이 현지 언론과 가진 인터뷰에서 "포스코의 오리사주 프로젝트에 대한 미래는 불확실하다"고 언급한 점도 부담이다. 특히 광산 채굴권 문제가 가장 큰 걸림돌이다. 포스코는 지난 2005년 인도 오리사주 정부와 양해각서를 체결하면서 광산 채굴권을 확보했다. 하지만 현지 업체들의 반대로 위헌 소송이 진행되고 있다. 1심 판결에서 위헌 결정이 내려져 포스코가 항소했지만 2심에서도 위헌 판결을 받을 경우 오리사주 프로젝트는 절반의 성공에 그칠 수 있다. 오리사주 프로젝트에 대한 결정은 이르면 이달 말 내려질 것으로 보인다. 라메시 장관이 "포스코 프로젝트에 대한 최종 결정은 이달 말께 나올 것"이라고 언급한 만큼 포스코의 오리사주 프로젝트에 대한 운명은 환경부 장관의 최종 결정에 달린 것이다. 한편 포스코 측은 "오리사주 프로젝트에 관한 변수가 많아 실제 언제 착공될지 예단하기 어렵다"며 "현재는 인도 정부의 결정을 예의주시하고 있다"고 밝혔다.