지속되는 식량난에도 불구하고 북한이 지난 99년부터 10년간 해외에서 4억7,500만 달러 상당의 무기 및 무기 부품을 수입했던 것으로 나타났다.
한나라당 이철우 의원이 8일 정부 당국으로부터 입수해 공개한 자료에 따르면 북한은 99년 러시아 등 5개국으로부터 9,000만 달러 상당의 헬기와 전차엔진 등을, 2000년 중국 등 9개국으로부터 1억1천만 달러 규모의 항공기 부품과 레이더 등을 구입했다.
또 2001년에는 러시아 등 6개국으로부터 헬기, 군용트럭 등 1억3,000만 달러, 2002년에는 슬로바키아 등 11개국으로부터 헬기부품, 통신장비 등 6,300만 달러어치를 구입했다.
10년간 전체 무기 수입액의 82.7%(3억9천300만 달러)가 1999년부터 2002년까지 4년 사이에 집중된 것이다.
이후 2003년부터 2008년까지의 해외 무기ㆍ무기부품 수입액은 연 800만∼2,800만 달러 수준이었다.
이철우 의원은 “햇볕정책이 추진된 김대중 정부 시절인 99년부터 2002년까지 무기 구매가 집중됐다는 점에서 대북 지원금 상당부분이 무기 수입자금으로 전용된 것 아니겠느냐”며 “또한 북한이 실제로 밀수입한 무기 및 부품은 훨씬 많을 것으로 추정된다”고 밝혔다.
자료에 따르면 북한은 같은 기간 총 101회에 걸쳐 쿠바, 콩고, 앙골라, 리비아, 시리아, 탄자니아, 우간다 등 사회주의 국가 및 중동ㆍ아프리카 국가와 군사 교류를 가졌다.
이 의원은 “최근 리비아에서 로켓이 든 나무상자에 북한 국호가 적혀 있었던 것으로 확인된 점 등으로 미뤄 군사 교류 지역에 상당량의 북한제 무기가 수출됐을 것으로 분석된다”며 “북한의 무기 밀거래 차단을 위해서는 우리 정부와 국제사회의 공조가 중요하다”고 말했다.
