스파이웨어(spyware)는 사용자가 설치사실을 모르거나 정확한 용도를 모르는 상태에서 설치돼 광고화면을 강제로 보여주는 등 사용자를 불편하게 하는 악성 프로그램 및 데이터를 말한다.
▲어떤 구조로 설치.작동되나= 성인사이트 등 광고주들과 계약을 맺은 인터넷광고파트너들이 직접 또는 배너광고를 통해 광고주의 사이트를 연결해 주는 `링크포털(linkportal)'을 만들고 그 링크포털로 네티즌들을 유인하기 위해 스파이웨어를주문.구입하게 되는게 보통.
광고파트너들은 주로 인터넷 동호회, 포털, 커뮤니티 게시판의 게시물, 채팅사이트, 게임사이트 대화방이나 e-메일을 이용해 스파이웨어를 뿌리고 네티즌들의 `클릭'을 기다린다.
네티즌들이 채팅을 하거나 게시물을 열람할 때, 스팸메일의 첨부파일을 열 때화면에 뜨는 스파이웨어 설치확인창이 스파이웨어를 심는 마지막 단계.
설치 확인창에는 스파이웨어가 인터넷 이용에 꼭 필요한 프로그램으로 오인되게끔 `윈도우즈 업데이트', `즐거운 인터넷' 등으로 표시돼 있어 네티즌들은 별 생각없이 클릭하기 마련.
클릭과 동시에 자신들의 뜻과 상관없이 스파이웨어가 PC에 설치되면 그 후 인터넷 이용때마다 성인물을 담은 각종 팝업 화면이 연쇄적으로 떠올라 곤욕을 치르게된다.
일단 설치된 스파이웨어는 의도된 팝업창을 띄우거나 인터넷 시작페이지를 변경,고정하는 등 외에는 자신의 존재를 스스로 드러내지 않으며 윈도우의 제어판내 `프로그램 추가 및 삭제'란에도 등록되지 않아 발견이 사실상 불가능하다는 게 검찰의설명. ▲어떤 악영향 미치나 = 스파이웨어에 감염되면 어떤 사이트에 접속했는지 등과 같은 개인정보의 유출위험 외에도 컴퓨터 작동이 느려지고 다른 프로그램들이 자주 종료되는 등의 장애가 초래된다.
원치않는 성인물 등 팝업창이 자주 뜰 때, 시스템 충돌이 잦을 때, 컴퓨터 속도가 갑자기 느려질 때, 시작페이지나 사용자 환경이 저절로 변경됐을 때는 스파이웨어에 감염된 것으로 의심해야 된다는 게 검찰의 설명이다.
스파이웨어가 설치될 때 삭제 프로그램을 함께 설치하지 않아 네티즌들로서는사실상 어느 사이트에서 삭제 프로그램을 구해야 하는지 알 수 없고 이런 스파이웨어가 누적설치될 경우 컴퓨터 속도저하 등 심각한 피해가 발생하므로 결국 유료 스파이웨어 제거프로그램을 이용하게 된다.
그러나 일부 스파이웨어는 유료 제거프로그램을 이용하더라도 컴퓨터를 다시 켜면 자동으로 재설치되도록 설계되거나 스파이웨어의 이름을 매번 변경시키기 때문에제거 프로그램으로도 제거되지 않는다.
결국 이같은 스파이웨어는 컴퓨터사용자들의 업무를 방해하는 것은 물론 청소년들이 쉽게 인터넷 성인물에 노출되게 만드는 등 악영향이 막대하다.
(서울=연합뉴스) 조준형기자
