한나라당은 15일 오세훈 서울시장이 추진하는 무상급식 반대 주민투표에 대해 `적극 지지'로 방향을 선회했다.
한나라당은 그 동안 주민투표에 대해 서울시당 차원의 문제라며 선을 그어왔지만, 황우여 원내대표가 이날 주요당직자회의에서 "법이 허용하는 범위 내에서 당은 적극 지지하고 모든 시민이 투표에 참여할 것을 권고하려고 한다"며 중앙당 차원에서 이번 사안에 대처하겠다는 점을 명확히 했다. 이주영 정책위의장도 지난 13일 라디오 방송에서 “개인적으로는 서울시의 무상급식 반대 주민투표를 찬성한다”고 밝혔고, 홍준표 대표는 이날 앞으로 당 차원 지원에 대해 논의한 것으로 알려졌다.
일단 내년 총선에서 `무상복지' 시리즈가 위력을 떨칠 것으로 예상되는 가운데 민주당의 무상급식 파도를 초기에 차단해야 향후 민주당 주도의 무상복지 `쓰나미'를 막을 수 있다고 판단한 것으로 보인다. 특히 한나라당은 중앙당 차원의 개입을 꺼려왔던 가장 큰 이유였던 주민투표의 성패에 대해 긍정적 전망이 커졌다는 판단을 한 게 아니냐는 해석도 나온다.
한나라당은 당 차원에서 주민투표를 적극 지지했다가 결과가 좋지 않으면 민주당의 무상복지 시리즈가 `초특급 태풍'으로 발전하고 내년 총선에 악영향을 미친다는 우려를 해왔다.
오 시장측도 당 지도부를 상대로 주민투표에 대해 “최소한 4.5대 5.5로 이간다”면서 긍정적 전망을 꾸준히 전달한 것으로 알려졌다.
무상급식 반대 주민투표를 놓고 한나라당이 중앙당 차원에서 대응하겠다는 방침을 천명한 만큼 향후 여야간 공방이 더욱 첨예해질 전망이다.
