"북핵 폐기 없인 통일논의 불가"

“한반도 전체가 폐허가 되고 우리 민족이 영원히 열등민족으로 전락할 수 있는 북핵을 눈앞에 두고 과연 어떤 남북평화나 통일 논의가 가능하겠습니까.” 이기택(사진) 민주평화통일자문회의(민주평통) 수석부의장은 22일 서울 그랜드힐튼호텔에서 열린 민주평통 ‘해외 지역회의’ 개회사를 통해 “북한에 핵이 존재하는 한 남북교류는 아무런 의미가 없다”며 이같이 강조했다. 이 수석부의장은 이날 “북핵은 조속히 폐기돼야 하고 이는 남북관계에서 반드시 해결돼야 할 대전제”라며 “지난 정부의 대북정책 중 가장 잘못된 점이 바로 북핵과 남북교류를 별개의 것으로 다뤘다는 점”이라고 지적했다. 또 이 수석부의장은 “지난 정부에서 북핵 문제는 국정의 최우선 과제로 다뤄지지 못했다”며 “지난 10년간 북한에 일방적인 지원과 저자세로 일관함으로써 오히려 북한 핵무기 개발을 방조한 셈”이라고 비판했다. 지난 정부의 대북정책과 관련해 그는 “우리는 언제 다가올지 모르는 통일에 이제라도 서둘러 대비해야 한다”며 “경제 격차는 물론이고 모든 부문에서 수많은 난제가 쌓여 있는데 안타까운 것은 지난 정부 10년간의 대북정책이 가뜩이나 어려운 문제들을 더욱 힘들게 만들었다는 것”이라고 말했다. 이 수석부의장은 “지난 정부 10년간의 대북정책이 모두 부정적이었던 것은 아니고 개성공단ㆍ금강산관광에서 보듯이 나름대로 의미 있고 외형적인 성장은 이뤘다”면서도 “그럼에도 북한의 경제상황은 날로 악화되고 있고 북한 정권은 선군정치의 깃발 아래 군사적 위협을 강화하고 있다”고 지적했다.