미ㆍ일 간의 이번 훈련은 7~8일(현지시간) 미국 캘리포니아주에서 열릴 예정인 버락 오바마 대통령과 시진핑 국가주석 간 ‘세기의 정상회담’ 직후인 10일 같은 주에서 시작된다는 점에서 정상회담에 어떤 영향을 미칠지 관심을 모으고 있다.
미국과 일본 정부 관계자에 따르면 중국이 이번 훈련에 대해 난색을 표하자 미ㆍ일 양국은 미ㆍ중 정상회담을 앞두고 있음을 의식, 중국의 요구에 어떻게 대응할지 협의했다. 양국은 결국 ‘훈련은 미ㆍ일 동맹에 필요하다’는 입장에 따라 훈련을 예정대로 실시하고 언론에도 공개하기로 했다고 아사히는 전했다. 일본 측은 “특정한 제3국을 염두에 둔 훈련이 아니다”는 입장을 중국 측에 설명했다고 아사히는 소개했다. ‘돈 블릿츠(dawn blitzㆍ새벽의 기습)’로 명명된 이번 미ㆍ일 합동훈련은 10일부터 26일까지 캘리포니아주 펜들턴 기지에서 진행될 예정이다. 양국이 명시적으로 목적을 밝히지는 않고 있지만 사실상 중국의 센카쿠 점령 상황에 대비한 공동대처 능력을 끌어올리기 위한 훈련으로 평가된다.
이제까지 미국에서 진행된 양국 간 낙도 방어훈련에는 육상 자위대만 참가했지만 이번에는 육ㆍ해ㆍ공 자위대가 동시에 참가하는 등 훈련의 수위가 높아졌다. 일본 측은 육상자위대 요원에 해상자위대 소속 호위함과 수송함 및 프리깃함, 항공자위대 소속 항공총대사령부 요원 등을 파견할 예정인 것으로 전해졌다.
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