이명박 대통령은 28일 “한국 기업들이 중국의 중서부 내륙과 동북지역 개발에 적극 참여할 수 있기를 기대한다”며 “중국 서부의 ‘개발 실크로드’를 함께 열고 ‘중부굴기(중부내륙 발전전략)’ 계획에도 동참하고자 한다”고 말했다.
이 대통령은 방중 이틀째인 이날 샹그릴라호텔에서 열린 한중 경제인 주최 오찬 연설에서 “한국 기업들은 중국의 동부연안 개발에 적극 참여했고 많은 투자를 했다”고 밝힌 뒤 “중국과 한국은 환황해시대를 함께 열어가고 있다"며 이같이 제안했다.
이 대통령은 한중 경제인 오찬 연설은 물론 수행 경제인과의 조찬, 베이징생명과학연구소 시찰, 한중 이동통신서비스개발센터 방문 등의 일정을 소화하며 `경제외교'에 주력했다. 이 대통령은 한중 자유무역협정(FTA)과 관련해서도 "동북아 역내 경제협력의 최고 수단은 바로 FTA"라며 "현재 검토 중인 한중 FTA도 충분한 논의를 거쳐 양국 간 상호이익이 되는 방향으로 의견이 모이면 미래 동북아경제권 발전에 새로운 계기가 마련될 것"이라고 설명했다.
이 대통령은 이에 앞서 수행 경제인과의 조찬 간담회에서 중국의 전략적 협력동반자 관계 구축에 대해 “남북 간에 미칠 영향이 어떨지 모르나 북한에 유익한 것으로 보고 있다”고 말했다.
