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삼성SDI가 삼성전자 종합기술원과 손잡고 세계 최고 효율의 군사용 직접메탄올방식 휴대용 연료전지(DMFC: Direct Methanol Fuel Cellㆍ사진) 개발에 성공했다. 삼성SDI와 삼성전자종합기술원은 8일 경쟁사 대비 연비가 14%에서 최대 54% 향상되고, 내구성도 7∼ 8배 이상 개선된 군사용 휴대 연료전지를 개발, 오는 10일까지 대구에서 열리는 ‘2009 대한민국 그린에너지 엑스포’에 전시한다고 밝혔다. 삼성SDI 등이 개발한 연료전지는 1ㆍ2차 전지대비 에너지 밀도가 2~3배 이상 높기 때문에 3.5kg의 연료전지 시스템을 통해 군인 한 명이 3일(72시간) 동안 연속사용 가능한 1,800Wh의 에너지를 공급할 수 있다. 같은 전력을 기존 1ㆍ2차 전지를 이용해 공급하려면 연료전지보다 2~3배 이상 무거운 8~10kg의 전지가 필요하다. 특히 1차 및 2차 전지의 에너지 단가가 1kWh당 각각 400 달러와 20달러 정도인 데 비해 연료전지는 그 절반 또는 10분의 1 수준인 10 달러까지 비용을 낮출 수 있다. 개발된 연료전지는 미국의 공인 검증기관인 미군 전자통신 연구개발 엔지니어링센터(U.S. Army CERDEC)를 통해 사전 성능 평가를 받았고, 향후 신뢰성 평가검증 과정을 거친 후 2010년부터 본격납품을 위한 필드테스트를 받을 예정이다. 삼성SDI와 삼성전자는 이번에 개발한 기술 플랫폼을 향후 노트북PC 등 휴대 전자기기용 전원 및 산업용 고 에너지밀도 휴대전원으로 확대 적용해나갈 계획이다. 삼성SDI 관계자는 “세계적으로 군 첨단화 작업이 가속화되면서 군사용 모바일 애플리케이션과 휴대용 전력공급장치의 수요가 급격히 늘고 있다”며 “현재 군사작전 수행 시 일회용 1차 전지나 충전식 2차 전지가 주로 사용되지만, 이 경우에는 전력 공급을 위해 휴대해야 할 전지의 양과 무게가 엄청날 뿐만 아니라 에너지 단가도 높다는 문제점이 지속적으로 제기됐다"며 개발 배경을 밝혔다.
