3일 울산시는 경남 밀량과 경북 포항, 경주 등과 함께 R&D 특구지정을 위한 공동 협의에 들어간다고 밝혔다. 울산시는 공동 추진 지자체가 선정되면 울산 연구개발 특구 지정 추진단을 구성하고, 이달 말까지 연구개발특구 지정 기본계획을 수립할 계획이다.
울산 연구개발 특구 지정은 박근혜 대통령의 공약 사업으로 외국인학교 설립 지원, 외국인 투자기업 및 연구기관에 대한 세제·자금지원이 가능해져 외국인 투자 활성화와 정주여건의 개선이 이뤄진다.
특히 연구소기업 및 첨단기술기업에 대한 세제 지원 등으로 R&D 기능이 집적화되면서 제조업 중심의 울산이 산업과 R&D가 융합된 창조산업의 중심도시로 도약할 수 있을 전망이다.
울산시는 기본적으로 R&D융합지구와 생산거점지구, 첨단복합지구 등 3개 지구와 거주지역으로 구성된 특구를 구상하고 있다.
울산시는 사업 추진을 위해 추경에 1억5,000만원을 확보한 뒤 연구용역을 시작할 계획이다. 내년 이후 나머지 1억원의 예산도 추가 확보할 계획이다.
하지만 인근 대구와 부산이 지난 2011년과 2012년 연구개발 특구로 지정돼 있는데다 최근 경상남도의 요청으로 부산시가 연구개발 특구를 확대하는 방안을 추진하고 있어 쉽지 않을 것이란 우려도 나오고 있다.
울산시 관계자는 "울산 연구개발특구 추진을 위해 경주·포항, 밀양시와 본격적인 협의에 들어갈 계획이다"며 "협의 결과에 따라 이들 지자체 중 일부 또는 전부와 공동 추진할 수 있을 것이다"고 밝혔다.
울산시는 2016년 상반기에 미래창조과학부에 울산 연구개발 특구가 지정이 될 수 있도록 총력을 기울인다는 방침이다.
