전쟁기념관(관장 박익순)은 6.25 전쟁 당시 강원도 인제 812 고지 전투의 영웅 윤길병(1931.1.19∼1953.6.6) 육군 대위를 `6월의 호국인물`로 선정했다.
경북 경주 출신의 윤 대위는 안동사범학교를 졸업한 뒤 경주 초등학교 교사로 재직하다 전쟁이 한창이던 51년 1월 육군소위로 임관, 6사단 2연대에서 소대장, 중대선임 장교로 복무하며 사창리와 용문산 전투 등에 참가해 전공을 세웠다. 53년 1월 대위 진급 뒤 12사단으로 전속된 그는 같은 해 6월 12사단 37연대 3대대 10중대장으로 인제군 서화 북방 812 고지 방어전투에 참가, 1개 대대 병력의 북한군과 5일간 치열한 공방을 벌이며 진지를 사수했다.
그러나 병력 수의 열세로 적에게 포위되자 투항을 거부하며 부하들을 안전 지역으로 대피시킨 뒤 포로가 되는 불명예를 피하기 위해 권총으로 자결했다. 그 후 812 고지는 한국군에 의해 탈환됐다.
<고광본기자 kbgo@sed.co.kr>
