대리인 이론(AGENCY THEORY)은 1976년 젠센과 맥클링에 의해 제기된 이론으로서 기업과 관련된 이해관계자들의 문제는 기업내의 계약관계에 의해 이루어진다는 이론이다.대리인관계는 한 사람 이상의 사람들이 정해진 범위내에서 의사결정권을 자신들을 대신하는 다른 사람들에게 의뢰함으로써 이루어진다. 이들간에는 정보의 불균형, 감시의 불완전성 등으로 인해 도덕적 위험이나 무임승차의 문제, 역선택의 문제가 발생하게된다.
따라서 이런 문제점을 해결하기 위해서는 대리인비용이 수반된다. 이런 대리인 문제는 현대사회의 거의 모든 계약관계에서 나타나는 것으로 그 응용범위가 광대하다.
