일본의 유력한 차기 총리로 지목돼온 마에하라 세이지(前原誠司) 외무장관이 정치자금법을 위반 했다는 야당의 공세를 이기지 못하고 결국 사임 의사를 표명했다.
6일 교도통신에 따르면 마에하라 외무상은 재일 한국인 노부부로부터 정치자금을 받은 데따른 논란과 관련해 측근에게 사임하겠다는 의사를 밝혔다.
사건의 발단은 지난 4일 자민당 니시다 쇼지(西田昌司) 의원이 참의원(상원) 예산위에서 “마에하라 외무상이 교토(京都)에서 불고기 집을 운영하는 장모(72ㆍ여)씨로부터 지난 2005년부터 4년간 20만엔(약 270만원)을 받았다”고 폭로하면서 비롯됐다. 일본 정치자금법은 정치인이 외국인이나 외국 기업으로부터 정치자금을 받지 못하도록 규정하고 있다.
통신은 마에하라 외무상이 외교 책임자로서 현행법을 어긴데다가 야당은 물론 민주당 당내에서도 사임론이 제기되고 있는 점을 고려해 사퇴 결심을 굳힌 것으로 보인다고 전했다.
앞서 마에하라 장관은 5일 밤 기타규슈(北九州)에서 열린 기자회견에서 “외교뿐 아니라 정부 전체, 예산심의에 어떤 영향을 미칠 것인지 사심을 버리고 대국적으로 판단해야 한다”며 사임을 시사했다.
마에하라 장관 측근들도 이번 문제로 일단 깨끗하게 물러서는 자세를 취할 경우 차기 총재선거에서는 어렵지만, 차차기에는 재기를 노려볼 수도 있다며 사임을 설득한 것으로 알려졌다.
마에하라 외무상은 최종 결정을 간 나오토 총리에게 돌리는 모습을 취했다. 간 나오토 총리가 마에하라 장관의 유임의사를 내비친 가운데 마에하라 장관은 “최종적인 판단은 총리에게 맡기겠다”고 말했다.
