3년 연속 프로야구 최하위 한화는 27일 현재 12승10패(승률 0.545)로 10개 구단 가운데 공동 4위를 달리고 있다. ‘야신’ 김성근 감독 부임으로 인한 효과가 시즌 초반부터 나타나고 있다는 분석이다. 김 감독이 2007년부터 5년간 지휘했던 SK와 4위에서 어깨를 나란히 하고 있는 것도 재미있다. 김성근의 한화는 지난 26일 끝난 SK와의 대전 홈 3연전을 싹쓸이했다. 한화가 22경기 이상 치른 상황에서 5할 이상 승률을 올리기는 2009년 이후 6년 만. 전체 144경기 중 이제 22경기를 치렀을 뿐이지만 최근 5년간 꼴찌만 네 차례 한 한화로서는 의미를 두지 않을 수 없는 기록이다. 더욱이 한화는 신생팀 KT와는 아직 한 경기도 치르지 않았다. 최하위(3승20패) KT는 전력상 모든 팀들이 2승1패 이상을 목표로 한다. 조만간 베테랑 포수 조인성과 선발투수 송은범, 마무리투수 윤규진이 돌아올 예정이라 한화발 돌풍은 5월 들어 태풍으로 변할 가능성이 커 보인다. 한화는 이번 주 광주에서 KIA와 3연전을 벌이고 대전으로 돌아와 롯데와 주말 3연전을 치른다. 그리고는 KT를 홈으로 불러들인다.
한화의 신바람은 프로야구 흥행에도 일조하고 있다. 26일까지 이틀 연속으로 대전구장 1만3,000석이 꽉 찼다. 12차례 홈경기에서 벌써 세 번째 매진. 지난해 전체 매진이 8경기였다. 박찬호와 류현진이 뛰던 2012년 대전 홈구장 평균 관중은 역대 최다인 7,758명이었는데 올해 7,610명을 기록 중이다. 팀 타율 0.259에 평균자책점 4.93으로 드러난 기록은 별 볼일 없지만 12승 중 6승이 역전승일 정도로 끈끈한 야구를 계속하고 있다.
지난해까지 현역 투수였던 김선우 MBC스포츠플러스 해설위원은 27일 “암흑에서 지내던 한화 선수들은 야구만 잘하면 팬들이 알아봐 준다는 것을 요즘 확실히 느끼고 있다. 누구나 스타가 될 수 있다는 생각이 선수단 전체를 장악하면서 벤치에 활기가 돌고 선수들 모두가 더 집중하는 모습도 엿보인다”고 말했다.
