市·구청, 중산동 부지제공등 막바지 협상'대학을 유치하라.'
울산시와 구청들이 지역경제 활성화를 위해 대학유치에 발벗고 나서고 있다.
유치 움직임이 가장 활발한 곳은 북구 중산동 지역. 지난해 5월 약수마을 주민들이 공동부지로 소유하고 있던 19만6,000여평을 대학부지로 사용해 달라며 북구청에 무상 기증하면서 급물살을 타고 있다.
북구청은 외국대학 분교 3곳을 포함한 10여개 국내외 대학과 접촉을 벌여 현재 2~3개 대학과 구체적인 이전방안을 놓고 막바지 협상을 벌이고 있다.
특히 이 곳은 심완구시장이 최근 2년제인 중구 서동 울산기능대를 확장이전해 4년제인 시립대학으로 전환하겠다고 밝히면서 유력 후보지로 급부상하고 있다.
울산시는 학교 부지 확보에 애를 먹고 있는 시교육청에 기능대 부지를 팔고 중산동 부지를 무상으로 제공받으면 시립대 신축 교사 비용 700억원의 충당이 가능하다고 보고 있다.
그린벨트 조정지역인 중구 다운동 다운목장(10만평)도 대학부지로 활용하자는 목소리가 높다. 3공화국 당시 부정축제로 몰수됐다 5공화국때 특정인에게 불하된 이 곳은 지난해 12월 울산시가 발표한 '2021년 도시기본계획안'에서 골프장(9홀)건설을 위한 운동장 부지로 지정된 곳.
하지만 최근 열린 시의회 임시회에서 일부 시의원들이 대학유치를 위한 학교부지로 활용할 것을 공식 요청한 데 이어 부산의 모대학 관계자 4~5명이 현지 답사를 벌이면서 활기를 띠고 있다.
중구 울산초등학교 부지(3100평)도 2~3년전부터 대학 유치가 추진되고 있는 곳. 중구청은 상권이 남구 삼산동 신시가지로 넘어가면서 울산초등학교 취학아동이 급격히 줄어 인근 초등학교와의 합병이 거론되자 구시가지 상권 활성화를 위해 이 곳에 전문대학을 유치키로 하고 총력전을 펼치고 있다.
이 같은 노력들이 결실을 맺을 지는 아직은 미지수다. 울산시가 지난 98년 울주군 두동면 150만평 일대를 대학촌 부지로 지정하며 대학유치에 의욕을 보였으나 희망대학이 없어 무산된 데다가 지난해 부산대학교 2캠퍼스 유치도 실패한 전례가 있기 때문.
이에 대해 심완구 시장은 "광역시ㆍ도에서는 유일하게 종합대학이 1곳뿐이고 전문대도 3곳에 불과해 우수 인력의 타지 유출이 심각하고 공단내 고급인력 공급 차질도 심각하다"며 "도시 경쟁력을 높이기 위해서라도 대학 유치가 시급하다"고 말했다.
김광수기자
