이봉조 통일부 차관은 28일 “정부는 남북관계의 빠른 회복을 기대하지만 중단된 남북관계가 늦어도 내년 3월까지는 정상화돼야 한다"고 밝혔다.
이 차관은 이에 앞서 26일 오후 경실련 주최 ‘민족화해아카데미’ 강연에서 “내년은 광복 60주년과 6ㆍ15선언 5주년이므로 상징성에 맞는 일을 남북간에 논의해야 한다”고 말했었다. 그는 이 과정에서 “11월과 12월에 이를 논의하고 (내년) 1월과 2월에 준비하고 3월에 뭔가 이뤄져야 할 필요가 있다”고 밝힌바 있다.
그러나 이 차관은 이날 “일부 언론에 보도된 11월 특사, 내년 3월 정상회담 등의 구체적인 발언을 한 적이 없다”고 부인하면서 “11월 특사, 내년 3월 정상회담 등의 구체적인 계획을 말한 것이 아니라 남북관계 돌파를 위한 논의가 필요하다는 점을 설명한 것”이라고 해명했다.
