FRB는 29~30일(현지시간) 이틀간 올해 처음으로 통화정책 결정 기구인 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 열어 이같이 결정했다.
FOMC는 회의 후 보고서를 통해“지난 몇 달간 나쁜 날씨와 다른 일시적인 요인으로 말미암아 경제 활동 성장이 일시정지(pause)했다”고 평가했다. 지난 10월 미국 동부를 강타한 슈퍼스톰 ‘샌디’와 연말 경제 전반에 악영향을 줬던 ‘재정 절벽(fiscal cliff)’에 대한 우려로 지난해 4분기 국내총생산(GDP) 성장률이 14분기 만에 마이너스(－)를 기록했다.
FOMC는 경기와 관련, 고용이 점진적인 속도(moderate pace)로 확장하고 있고 소비 지출과 기업 투자도 증가하고 있으며 주택 부문은 개선 속도가 더 빠르다고 진단했다. 그러나 “노동 시장에 대한 전망이 현저하게(substantially) 개선되지 않는 한 채권 매입은 계속될 것”이라고 강조했다.
FRB는 이에 따라 지금까지 펴온 경기 진작 기조를 그대로 이어가 매달 850억달러 규모의 채권을 사들이고 초저금리 정책도 지속하기로 했다. FRB는 지난해 월 400억달러 규모의 모기지채권 매입을 시작한데 이어, 올 1월부터 매달 450억달러의 국채를 사들이고 있다.
FRB는 이와？께 2015년 중반까지 초저금리 기조를 유지하되 실업률(6.5%)과 물가상승률(2%, 최고 2.5%)의 정책 목표치를 정해 금리와 연동하기로 했었다.
