‘불세출의 투수’ 최동원 전 한화 이글스 코치가 14일 오전 2시2분께 지병으로 별세했다. 향년 53세.
1980년대 프로야구를 풍미했던 고인은 한화 코치로 있던 2007년 대장암 진단을 받았으며 한때 병세가 호전돼 2009년 한국야구위원회(KBO) 경기운영위원으로 활동하기도 했다. 그러나 지난해부터 병세가 나빠져 경기도 포천 등지에서 요양해 왔다. 유족 측은 “최근 병세가 급격히 악화해 일산병원에서 입원치료를 받아왔다”고 전했다.
고인은 지난 7월22일 목동구장에서 열린 경남고와 군산상고 간의 레전드 매치에 경남고 대표로 참가했으나 경기에 뛰지 못하고 더그아웃을 지켰다. 그는 당시 수척한 모습이었지만 “다음에는 꼭 던지겠다”며 병마를 극복하겠다는 강한 의지를 보였다.
이상일 KBO 사무총장은 “장효조 감독이 별세했을 때는 삼성 소속이라 삼성에서 장례를 치렀지만 최동원씨는 현재 소속 구단이 없어 일단 KBO 직원 2명을 빈소에 파견했다. 야구계 차원에서 고인을 예우하는 방안을 검토 중”이라고 말했다.
빈소는 신촌 세브란스병원에 마련됐으며 발인은 16일 오전 6시, 장지는 경기도 자유로 청아공원이다. 유족으로는 부인 신현주씨와 군 복무 중인 아들 기호씨가 있다.
