1997년 대선 당시 김영삼(YS) 대통령의 중립 여부를 놓고 동교동과 상도동의 해석이 딴판이다.
이번 논란은 97년 당시 DJ의 핵심참모였던 이강래 민주당 의원이 ‘12월19일’이라는 책에서 여당의 DJ 비자금 의혹 주장 사건을 넘긴 것에 대해 ‘YS 중립의 덕’이라고 밝히면서 시작됐다. 이 의원은 “당시 여당의 터무니없는 DJ선생 비자금폭로 주장에 대해 YS가 중립을 지켜 검찰이 수사유보 결정을 해 역사적 정권 교체의 길이 열렸다”고 말했다.
이에 대해 동교동계는 DJ 비자금 사건은 청와대와 여당이 합작한 선거용 흑색선전인데 YS가 중립을 지켰다는 것은 사실을 왜곡하는 것이라며 반박했다. 실제 당시 한나라당의 폭로자료는 배재욱 청와대 사정비서관이 넘겨준 것으로 드러났다. 설령 YS가 비교적 중립을 지켰다고 해도 YS의 중립 덕분에 정권교체가 가능했다는 해석은 무리라는 것이다. 당시 검찰이 DJ라는 미래권력의 눈치를 봐서 유보결정을 했다는 주장도 나왔다. 동교동계의 한 전직 의원은 “레임덕에 빠진 대통령의 선거중립은 정치보복을 피하려는 생존전략 차원에서 봐야 한다. YS는 당시 검찰 수사에 끝까지 직접 개입을 하지 않은 것으로 안다”고 말했다. 김태정 당시 검찰총장도 2001년 “2~3분간 YS와 따로 만나기는 했지만 비자금 등과 관련해선 전혀 얘기한 적이 없다”고 일축한 바 있다.
상도동은 YS의 선거중립을 폄훼하는 발언이 잇따르자 불쾌하다는 반응이다. YS측 김기수 비서실장은 “김 총장이 일요일(10월19일)에 청와대에 들어와서 지시를 받고 화요일(10월21일)에 ‘수사 유보’를 발표한 것은 당시 청와대 출입기자들도 다 아는 사실”이라고 말했다. 이어 “YS는 건국 이후 처음으로 선거중립을 지킨 대통령”이라고 덧붙였다.
한편 동교동과 상도동 측은 지난 2001년에도 YS의 검찰 수사 유보 지시 여부를 놓고 법적 공방 직전까지 가는 등 갈등을 빚었다.
