청와대는 13일 노무현 대통령과 정부의 대미정책에 대한 외교부 공무원의 폄하 발언이 사석에서만 이뤄진 것이 아닌 만큼 당사자와 지도책임이 있는 상사들의 중징계가 불가피하다고 판단하고 있어 외교부측의 징계조치가 주목된다.
청와대 관계자는 13일 “문제가 된 외교부 공무원은 사석에서만 한 게 아니라 공식 회의석상 등에서 부하들이 지켜보는 앞에서 여러 차례에 걸쳐 발언했던 것으로 안다”면서 “따라서 사석 발언이라고 치부하는 것은 옳지 않다”고 반박했다.
그는 또 “외교부 공무원들이 부적절한 발언을 한 것 외에도 일부 정보를 유출한 사례도 있는 것으로 안다”며 “외교부 간부와 직원들에 대한 내부조사 결과를 외교부에 정식 통보한 만큼 외교부측에서 적절한 조치가 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다. 이 관계자는 “조사결과 문제의 발언을 한 사람은 한사람이지만 감독을 제대로 못한 사람, 맞장구를 친 사람 등도 징계대상에 들어갈 수 있지 않겠느냐”고 덧붙였다. 이에 따라 외교부 공무원의 문책 대상은 최소 3~4명 또는 그 이상으로 늘어날 가능성이 있어 보인다. 외교부 공무원 징계문제와 관련, 윤영관 장관은 이날 오전 기자들과 만나 “아직 청와대측의 조사 결과를 보고 받지 못했다”면서 “일단 조사결과를 보고 규정에 따라 적절하게 판단하도록 하겠다”고 말했다.
한편 이번 파문을 놓고 열린우리당은 “숭미주의적 외교부내 기득권 세력인 북미국 라인 간부들을 즉각 경질해야 한다”고 요구한 반면 한나라당과 민주당은 “사석 발언을 문제삼는 것은 있을 수 없는 일”이라고 반발, 정치권 논란으로 비화될 조짐이다.
<김민열기자 mykim@sed.co.kr>
