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탑승자 298명 전원이 사망한 말레이시아항공 MH0017기 추락현장은 참혹했다. 시신 상당수는 처참하게 훼손됐고 추락지점에서 수㎞ 반경까지 시신과 잔해가 흩어져 있었다.
17일(이하 현지시간) 우크라이나 동부 도네츠크주 샤흐테르스크 인근의 추락현장에서는 검은 연기가 하늘 높이 치솟고 한쪽에서는 화염도 뿜어져 나왔다고 AFP통신과 뉴욕타임스(NYT) 등 외신이 보도했다.
추락지점에는 형체를 알아볼 수 없을 정도로 심하게 훼손된 시신 수십구가 여기저기에 널려 있었으며 좌석벨트를 맨 채 자리에서 숨져 있는 승객도 여럿이었다. 현장에 도착한 외신 취재진은 생존자가 있을 가능성은 없다고 전했다.
구조대가 시신 수습에 나섰으나 온전한 시신은 얼마 되지 않았다. 구조대는 불에 타지 않은 여권을 수거해 승객의 신원을 확인해야 했다. 훼손된 시신 일부는 사고현장에서 수㎞ 떨어진 지역에서도 발견됐으며 기체 잔해는 사고현장에서 20㎞ 떨어진 곳에서도 발견됐다.
추락지역 주민들도 충격을 받은 모습이 역력했다. 목격자들은 "굉음이 울린 뒤 검은 연기가 하늘로 치솟았다"며 여객기 추락 직후의 상황을 전했다.
탑승객 가족들은 비보를 전해 듣고는 오열했다. 사고소식 직후 탑승객 가족들은 여객기가 출발했던 암스테르담 스키폴공항과 도착 예정지인 말레이시아 쿠알라룸푸르공항에 모여 진상규명을 촉구했다. 쿠알라룸푸르에서는 한 남성이 "우리를 진정시켜줄 항공사 측의 설명이 필요하다"며 3시간째 말레이시아항공 관계자를 기다렸지만 만나지 못했다고 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.
전세계도 충격에 휩싸였다. 특히 탑승객 중 가장 많은 154명이 사망한 네덜란드는 비통함을 드러냈다. 17일 현지언론에 따르면 마르크 뤼터 네덜란드 총리는 독일에서 휴가를 보내던 중 사고소식을 듣고 급히 귀국해 "네덜란드 역사상 최악의 항공재난"이라며 "전국이 애도하고 있다"고 밝혔다. 버락 오바마 미국 대통령도 우크라이나에서 발생한 말레이시아 여객기 추락사건을 "끔찍한 비극"이라며 미국 정부가 사건원인 등을 규명하는 데 적극 협조하고 지원하겠다고 강조했다. 중국·일본 등도 추락사건에 경악을 금치 못한다며 조속한 진상규명을 촉구하고 나섰다.
