“투표용지에 기표하는 순간 마음도, 손도 모두 떨리고 이것이 민주주의라 는 사실을 실감했습니다.” 지난 1월 입국, 최근 탈북자 정착교육기관인 하나원을 나온 탈북자 강일(61)씨는 15일 오전 17대 총선 투표장이 마련된 서울 강서구 방화동 느티나무교회를 찾아 설레는 마음으로 남한에서의 첫투표권을 행사했다.
강씨는 “어젯밤에도 국회의원 후보 중 누구를 찍을지를 놓고 동료 탈북자 2명과 4~5시간이나 토론하는 등 고민에 고민을 거듭한 끝에 지지후보와 정 당을 결정했다”고 말했다.
강씨는 “지난달 18일 하나원에서 출소하자마자 이렇게 빨리 투표권를 행사한 것은 그야말로 하늘이 준 기회”라며 “후보자가 당선 후에 공약을 제대로 지키는지 지켜볼 것”이라고 다짐했다.
또 2002년 국내에 입국한 탈북자 안영옥(20ㆍ여)씨는 이날 오전 서울 송파 구의 집 근처 투표장을 찾아 난생처음으로 소중한 한표를 행사했다. 대학진학을 위해 요즘 학원에서 대학수학능력시험 준비를 하고 있는 안씨는 “ 북에서는 나이가 어려 투표를 하지 못했다”며 “오늘 내가 선택한 사람이 나라를 잘 이끌어가는 의원이 됐으면 좋겠다”고 소감을 밝혔다.
2001년 10월 남편 및 아이 둘과 함께 입국한 탈북자 한문희(42ㆍ여)씨에게 는 이번 총선이 2002년 대선에 이어 두번째 선거. 현재 공인중계사 시험을 준비 중인 한씨는 “고민 끝에 선호 정당을 기준으로 후보자를 선택했다” 고 말했다.
예상과 달리 탈북자 중에서도 특히 젊은 신세대 유권자들 사이에서는 기권 자가 많이 눈에 띄었다. 북한에서 6년간 군인으로 복무하다 2002년 귀순한 탁은혁(23ㆍ연세대 신문방송학과)씨는 “지난 대선 때는 투표했으나 최근탄핵정국, 부정부패 공방 등을 둘러싼 구태의연한 다툼을 보고는 크게 실망했다”고 털어놓았다. 이재철기자 humming@sed.co.kr
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