지난 26일 중국 당국에 전격 연행된 65명의 탈북자는 한국행이 어려울 것으로 27일 알려졌다.
중국 정부는 그간 자국내 외국 공관 및 학교에 진입한 탈북자의 경우 한국 정부의 요청이 있을 경우 한국행에 대부분 동의해왔으나 그 외의 경우에는 탈북자 처리에 대해 확인을 하지 않아 왔다.
정부 관계자는 “(중국은) 공관진입에 이르지 못한 탈북자는 북한 주민일 뿐 한국정부와는 아무런 상관이 없다는 입장을 명확히 하고 있다”며 “그간 중국의 태도로 볼 때 (65명의 한국행은) 어렵다고 본다”고 말했다.
이 관계자는 “최근 NGO 활동이 대담해진 것으로 보인다”며 “중국은 여전히 사회주의 체제속에서 중앙통제가 이뤄지고 있는 만큼 NGO가 경각심을 가질 필요가 있으며 NGO 관계자들에게 중국 법을 위반하지 말라고 당부하고 있다”고 덧붙였다.
정부는 그러나 탈북자와 함께 연행된 한국인 NGO(비정부기구) 관계자 2명에 대해서는 일단 사실관계를 확인한 뒤 선처를 요청할 계획인 것으로 전해졌다.
정부는 탈북자 문제와 관련, 인도주의적 견지에서 탈북자들의 자유의사에 따라 처리돼야 한다는 입장을 주중 대사관을 통해 중국 당국에 전한 것으로 알려졌다.
중국 당국은 지난 26일 베이징(北京) 외곽에 있는 탈북자 집단 은신처를 급습, 한국행을 계획하던 탈북 추정자 65명과 이들을 지원하던 한국의 탈북자 지원단체 소속 한국인 2명을 전격 연행했다.
