박근혜 전 한나라당 대표의 최근 행보를 보면 나서지도 숨지도 않는다. 한나라당과 멀지도 가깝지도 않게 관계설정을 한 듯한 그의 처신에 관심이 모이고 있다.
박 전 대표는 최근 복지 등 정책구상을 밝힌 데 이어 쇄신파의 대통령 사과요구에 화답하며 정치현안에 대해서도 입을 열었다. 그러나 위기에 처한 당을 구원하라는 요구에는 적극적으로 응하지 않고 있다. 10ㆍ26 재보궐선거 지원 당시 정치의 위기를 말했던 그로서는 정책을 밝히고 현장접촉을 늘리며 위기를 타개하겠다는 것이다. 당 전면에 나선 후보치고 대선에 성공한 전례가 없다는 정치권의 속설에 박원순ㆍ안철수 등 무당파(無黨派)가 각광받는 세태를 반영한 선택이라는 게 정치권의 해석이다.
그러나 박근혜 대세론에 의문을 품는 여권인사들은 박 전 대표의 행보가 소극적인데다 소통능력에 한계가 있다고 말한다. 9일 수도권의 한 한나라당 의원은 "수도권 위기론에 빠진 의원들은 박세일 한반도선진화재단 이사장을 비롯해 좀더 젊은 인사가 주도하는 신당에 관심이 많다"고 전했다.
그동안 박 전 대표는 현안이 터져도 한참 후에 원론적인 한마디 입장을 내놓는 식으로 이른바 '한마디 정치'를 고수해왔다. 그러나 지난 9월 기획재정위원회 국정감사에서 경제와 관련한 구상과 배경을 내놓으며 보폭을 넓히더니 재보선 지원 이후부터는 당 안팎의 현안에 곧바로 답하는 것은 물론 배경까지 직접 나서 설명하고 있다.
박 전 대표는 그의 싱크탱크인 국가미래연구원의 규모를 충청과 부산경남ㆍ대구경북ㆍ전라제주를 비롯해 중국과 일본ㆍ미국에 지부를 두며 키워가는 동시에 복지구상을 구체화하고 있다. 이와 관련, 박 전 대표는 8일 "당 쇄신은 국민의 삶에 다가가는 것에서부터 시작해야 한다"며 등록금, 사회보험료 지원, 노인빈곤, 비정규직 등을 언급했다.
하지만 한나라당 전면에 나서라는 요구에 박 전 대표는 부정적 입장을 보이고 있다. 홍준표 대표체제를 고수하되 측근인 유승민 의원을 통해 친박계의 의사를 전달하는 방식을 유지한다는 것이다. 한나라당의 한 중진의원은 "박정희 대통령 이후 대권주자들 중 김영삼ㆍ김대중 대통령처럼 여의도를 완전히 자기 식으로 주도한 사람이 당선됐고 노무현 대통령 이후에는 당과 거리를 둔 사람만이 성공했다"면서 "최근에는 정당을 지지하지 않는 무당파가 늘어나는 추세인데 당직을 맡는다면 오히려 기존 정치의 때가 묻은 사람이 될 것"이라고 진단했다. 박 전 대표 스스로도 "정당정치의 위기가 온 것은 (정치가) 국민의 삶에 대한 어떤 해결책을 체감하지 못하게 했기 때문"이라며 "개혁은 국민의 삶에 직접 다가서는 것에서 시작해야 한다" 고 밝혔다.
