李대통령 "대운하 국내외 전문가와 논의"

이명박 대통령이 31일 청와대에서 서민생활 안정과 ‘경제 살리기’ 대책 등 국정 현안에 대한 의견수렴을 위해 원로 초청 오찬간담회를 갖기에 앞서 기념촬영을 하며 이야기를 나누고 있다. 이홍구(왼쪽부터) 전 총리, 조순 서울대 명예교수, 서영훈 전 대한적십자사 총재, 남덕우 전 총리, 이 대통령, 강영훈 전 총리, 박태준 전 총리. /청와대사진기자단

이명박 대통령은 31일 ‘한반도 대운하’ 추진 여부와 관련, “선거 때가 돼 이슈가 됐지만 국내외 전문가를 모두 모시고 충분히 의견을 모아 논의하려고 한다”고 말했다. 이 대통령은 이날 낮 청와대에서 조순 서울대 명예교수 등 국가원로 10여명을 초청해 가진 오찬간담회에서 이같이 밝혔다. 대선 기간 일관되게 밝혀온 “대운하 건설은 국민적 합의를 전제로 한다”는 기존 입장을 재확인하는 동시에 ‘4ㆍ9 총선’을 앞두고 정치쟁점화되는 것은 바람직하지 않다는 견해를 밝힌 것으로 해석됐다. 이와 관련, 한때 이 대통령의 대권경쟁자였던 고건 전 총리는 “요즘 대운하 문제가 나오는데 제 생각 같아서는 공개적이고 실질적인 찬반토론을 거쳐 결정해야 한다”고 지적했으며 이홍구 전 총리는 “새 국회에서 충분히 논의될 수 있을 것”이라고 말했다. 이 대통령은 이어 서영훈 전 대한적십자사 총재와 강신석 전 5ㆍ18기념재단 이사장이 우리나라 낙태 문제의 심각성을 거론하자 “낙태의 비공개 숫자는 더 많을 것”이라며 “낳아서 어디 맡기면 책임지고 키워줄 수 있는 제도를 연구하고 있다”고 소개했다. 또 사교육비 문제에 대해 이 대통령은 “없는 집 학생을 위한 장학제도를 상당히 보강하려 한다”고 말하고 최근 정부가 추진 중인 규제개혁을 언급, “골프장 허가를 내는 데 770개의 도장을 찍어야 한다고 한다. 허가를 내는 동안 땅값이 오르는데 공장도 마찬가지”라고 설명했다. 이날 국가원로 초청 오찬간담회에는 남덕우ㆍ강영훈ㆍ이홍구ㆍ박태준ㆍ고건 전 총리를 비롯한 학계와 사회단체의 원로 12명이 참석, 약 1시간30분간 이 대통령과 국정 현안에 대한 의견을 교환했다. 특히 참석한 원로들은 “2012년까지 지금과 같은 고유가 시대가 되면 결국 세계불황을 가져올 것(남덕우 전 총리)” “몇 % 성장과 국내총생산(GDP), 외환 등의 거시적 수치를 갖고 지탱하기에는 한국상황이 복잡하다(조순 교수)” 등 최근 ‘경제위기론’을 거론하며 철저한 대응을 당부했다.