남재준 육군참모총장이 장성 진급 유력자 명단작성에 개입한 정황증거가 포착됐다는 주장이 제기돼 진위여부를 놓고 논란이 예상된다.
군 검찰 사정을 잘 아는 여권 관계자는 19일 국방부 검찰단이 육군본부 인사담당 L준장의 진술과 육본에서 압수한 인사관련 자료를 분석한 결과, 남 총장이 진급비리 의혹에 연루됐을 가능성이 높아졌다고 밝혔다.
군 검찰이 L준장을 수차례 불러 조사한 결과 장성진급 유력자 48명의 명단을 작성하면서 수시로 남총장의 결재를 받았다는 진술을 확보했다는 것이다.
이 명단의 성격을 놓고 그동안 군 검찰은 진급자를 미리 내정했음을 입증하는 단서라고 주장한 반면에 육군은 진급심사 분석결과를 국방부장관에게 보고하기 위해매년 3월부터 준비해온 자료라고 해명하는 등 현격한 입장차이를 보여왔다.
또, 군 검찰은 남총장이 명단 작성에 관여한 정황증거를 갖고 L준장과 J대령을 구속해 수사범위를 확대할 방침이었으나 윤광웅 국방장관의 영장 승인 거부로 수사가 더 이상 진척되지 못했다고 주장한 것으로 알려졌다.
군 검찰은 구속된 육본 진급계장의 수첩에 적힌 '3ㆍ15 인사참모부장 지시'라는 제목의 메모에 5명의 진급 대상자 이름이 적혀 있었고, 이들 모두 진급대상에 포함된 사실도 확인한 것으로 전해졌다.
그러나 여권 관계자는 진급대상자명단이 남총장에게 보고된 사실이 왜 잘못됐고 비리 의혹을 뒷받침하는 단서가 될 수 있는지에 대해서는 언급하지 않았다.
이런 주장에 대해 육군 관계자는 "L준장과 실무장교들이 진급 유력자 명단을 작성하는 과정에서 육군총장에게 수시로 보고했다고 진술한 것은 사실이 아니다. 노무현 대통령의 최근 지시를 어기는 것으로 오해될 수 있어 자세한 해명은 할 수 없다"고 밝혔다.
그는 이어 "국방부가 공식 해명을 허용한다면 군 검찰의 주장에 대해 언제든지 반박할 자신이 있다"고 말했다.
(서울=연합뉴스) 김귀근 기자
