모든 부분의 남북대화가 중단되고 설령 대화가 이뤄지더라도 성과 없이 끝난 가운데, 남북대화의 물꼬를 ‘백두산 화산’이 틀 가능성이 커졌다.
정부는 22일 백두산 화산문제를 협의하자는 북측의 제의에 대해 “29일 경기도 문산에서 전문가 협의를 갖자”고 제안했다. 통일부는 이날 오전 판문점 연락관채널을 통해 우리 기상청장 명의로 이 같은 내용의 대북 전통문을 발송했다고 밝혔다.
정부는 북한이 전문가단 협의를 받아들이는 대로 필요한 실무준비를 해 나갈 계획이다.
통일부 당국자는 “화산 문제의 경우 과학적 지식이 필요하기 때문에 양측 전문가단 협의가 필요하다고 제안한 것”이라며 “협의에는 민간전문가들이 참석할 것으로 보고 있다”고 말했다.
또 “이번 협의에 당국자는 포함되지 않는다”며 “다만 전문가 협의에 이어 필요하다면 당국자간 협의가 이뤄질 가능성도 배제하지는 않고 있다”고 덧붙였다.
북한은 한편 지난 17일 지진국장 명의로 우리측 기상청장에게 전통문을 보내 백두산 화산 공동연구와 백두산 현지답사, 학술토론회 등 협력사업을 추진시켜 나가기 위한 협의를 열자고 제의했다.
