이명박 대통령은 2일 최근 BBC회견에서 밝힌 '연내 남북정상회담 개최' 발언과 관련, 원칙이 충족되지 않으면 개최하지 않겠다는 입장을 나타냈다.
이 대통령은 이날 국무회의 발언에서 "(남북)정상회담을 위한 대가는 있을 수 없다는 대전제하에 남북 정상이 만나야 한다"며 "이 원칙을 양보하는 일은 없을 것"이라고 말했다.
이에 앞서 이 대통령은 지난 1월 말 다보스포럼 기간 중 가진 BBC와의 인터뷰에서 "아마 (김정일 국방위원장을) 연내에 만날 수 있을 것 같다"고 밝혔으며 이후 국내외에서는 연내 남북정상회담 개최 추진이 기정사실처럼 받아들여지고 있다.
이와 관련, 이 대통령은 이날 국무회의에서 "남북정상회담과 관련해 언론에서 여러 이야기가 나오고 있다"고 지적한 뒤 "남북정상회담은 확고한 원칙 아래 추진할 수 있는 것"이라며 "그 원칙이 충족되지 않으면 성사될 수 없다"고 잘라 말했다.
이 대통령의 이 같은 발언은 최근 '연내 남북정상회담 개최'와 관련해 제기되고 있는 각종 추측과 소문을 가라앉히기 위한 것으로 풀이된다.
청와대의 한 관계자는 "아직 남북정상회담과 관련한 가시적인 움직임이 없음에도 시기와 장소ㆍ의제까지 거론돼 부담스러운 측면이 있다"면서 "차분하고 신중한 자세가 필요하다"고 전했다.
그러나 정치권에서는 연내 남북정상회담 개최 가능성이 여전히 높은 것으로 관측되고 있다. 여권의 한 관계자는 "이 대통령의 국무회의 발언은 남북정상회담의 원칙을 충족시키라는 메시지를 북측에 다시 한번 전달한 것으로 볼 수 있다"면서 "원칙만 충족된다면 정상회담은 시기ㆍ장소와 관계없이 개최될 수 있다"고 밝혔다.
