국내 중ㆍ고등학생 100명 가운데 겨우 9명만이 장래 희망으로 과학기술자를 꼽아 청소년층의 이공계 기피현상이 심각한 것으로 나타났다.
한국산업기술재단이 YMCA와 공동으로 지난 2월 전국 15개 도시의 중ㆍ고생 2,175명을 대상으로 실시해 10일 발표한 `청소년의 전로선택에 대한 조사`결과 장래에 과학ㆍ연구계(과학자 및 연구원)에 종사하겠다는 응답자는 전체의 2.0%에 불과했다. 또 정보ㆍ설계ㆍ기술계(컴퓨터 관련, 건축가, 엔지니어 등) 희망자도 6.9%에 그쳐 과학기술 관련에서 일하기를 바라는 비율이 9%에도 못미쳤다.
반면 교육계가 26.5%로 가장 많아 안정적인 직업을 갖기를 바라는 최근의 추세를 반영했고 의료계도 15.9%로 2위를 차지했다. 이는 최근의 극심한 취업난과 조기퇴직추세 영향으로 안정적이고 고소득 전문직에 대한 강한 선호경향을 보여준다. 이어
▲방송ㆍ연예ㆍ예술ㆍ스포츠계 11.4%
▲사회봉사ㆍ종교ㆍ서비스계 9.1%
▲미용ㆍ요리ㆍ디자인계 8.2%
▲관료ㆍ법조계 8.0% 순이었다.
장필호 산업기술재단 기술확산팀장은 “이번 조사 결과는 이공계 기피 대책이 초중고생들의 과학기술에 대한 흥미 및 동기유발에 최우선을 둬야 한다는 의미”라고 말했다.
이공계 기피현상을 극복하기 위한 대응방안으로는 25.5%가 `자신의 적성과 흥미를 잘 알기 위한 상담이나 적성검사`를 들었다. 이공계열과 관련한 다양한 직업정보 제공(20.1%), 산업기술현장 및 과학관련시설 견학 및 체험 프로그램(12.8%), 각종 사회적 캠페인(11%)의 필요성에 대한 지적도 많았다.
희망 직업을 선택한 이유로는 즐겁게 일할 수 있을 것 같아서(23.2%)가 1위였고, 이어 잘할 수 있을 것 같아서(14%), 돈을 많이 벌 수 있을 것 같아서(13.2%)가 차지했다.
<임석훈기자 shim@sed.co.kr>
