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한국전기전자시험연구원과 한국기기유화시험연구원을 통합한 '한국기계전기전자시험연구원(KTC)'이 지난달 본격 출범했다. 한국전기전자시험연구원 등 6개 국내 대표적 시험연구원들이 지난해 7월 각 기관 간 양해각서를 체결하고 자체적으로 통합준비위원회를 운영한 지 1년 만이다.
글로벌 시험인증기관의 사명을 띠고 KTC가 출범하게 된 것은 관세를 통한 무역장벽이 해소됨에 따라 자유로운 무역제도 하에서 기술적으로 자국시장을 보호하는 무역상의 기술장벽이 대두되는 추세가 강해졌기 때문이다. 선진국들은 제품에 대한 기술규정을 새롭게 제정하거나 기존의 규정을 강화하는 방법으로 보이지 않는 무역상 기술 장벽을 구축, 타 국가로부터 수입되는 제품에 대해서는 자국민의 안전과 산업보호를 이유로 철저한 시험인증을 하고 있다.
심윤수 KTC 원장은 "신기술 및 신성장동력 산업에 대한 시험인증을 체계화ㆍ국제화함으로써 선진국을 중심으로 급격히 진행되고 있는 기술규제장벽(TBT)에 선제적으로 대응하고 기업의 생산성 향상, 신제품 개발, 수출 경쟁력 제고 등의 파트너 역할을 수행할 것"이라고 밝혔다.
◇첨단시험인증분야의 국제경쟁력 확보=KTC는 전기·전자, 계량·계측, 에너지, 기계·물류, 석유화학, 녹색산업은 물론 새로이 부각되고 있는 융ㆍ복합산업, 녹색산업 등 산업 전 분야에 걸친 글로벌 전문 종합시험기관으로서의 역할을 수행하게 된다.
신기술, 신개발에 따른 새로운 복합제품들의 출현과 수입자유화에 따른 제품의 다양화, 녹색기술, 환경 및 안전등 부가적인 요구사항들이 끊임없이 요구되고 있는 시점에서 친환경 및 신기술에 대응하는 시험인증 인프라 구축은 반드시 필요한 과제다.
또한 40년 이상 축적된 현장기술 지식, 지속적인 첨단설비구축 및 전문 인력확보 등을 기반으로 신기술 제품인증 정보 보급, 국제인증 네트워크 구축, 시험연구 장비 개발 등의 역량 재구축을 통해 첨단 시험인증분야에서의 글로벌 종합시험인증기관으로 자리매김 하겠다는 각오다.
◇국내기업의 수출경쟁력 제고 도우미=기술장벽이 점차 확대됨에 따라 기업들이 해외규격 또는 구매자의 사양에 적합한 품질의 제품을 지속적으로 생산 할 수 있는 표준을 제공하고, 해외인증을 직접 수행해 수출경쟁력을 확보 할 수 있도록 지원하는 시험인증기관 역할의 중요성은 한층 강조되고 있다.
KTC는 국제인증분야에서의 신기술ㆍ신제품에 대한 규격 및 표준화 활동의 적극적인 참여, 지속적인 MOU체결확대를 통한 글로벌 네트워크 구축 등으로 해외인증 등 해외사업 확장에도 박차를 가할 계획이다.
현재 KTC는 주요 수출 교역국을 중심으로 전 세계 14개국 18개 기관과 MOU를 체결해 시험인증의 상호인정 글로벌 네트워크를 구축하고 있다. 특히 국제전기기술위원로부터 국제공인시험인증기관 지정을 받았고 미국 연방통신위원회(FCC) 및 일본 전자파인증위원회(VCCI), 스웨덴의 TCO, 노르웨이 NEMKO의 RoHS(유해물질 사용제한 지침)인정 등 해외 유명 인증기관으로부터의 시험인증기관지정으로 국내기업이 저렴하고 신속하게 해외인증을 취득할 수 있도록 지원하고 있다.
심 원장은 "이번 통합을 계기로 글로벌네트워크의 확충 및 체계적인 해외시장 진출 전략으로 국내 수출산업의 수출경쟁력 제고에 총력을 기울일 방침"이라고 설명했다.
◇소비자 안전 지킴이 역할도 충실히=소비자가 상품을 선택하는 기준은 품질과 가격이며, 내구소비재로서의 특성이 강할수록 품질이 중시되는 측면이 강하다.
선진국의 경우 각종 인증제도에 대한 정부의 영향력 혹은 인증기관의 신뢰도를 바탕으로 제조자들은 제품의 품질이나 성능을 마크로 나타내려는 경향이 강하다. 더불어 소비자들도 인증마크에 익숙해져 있기 때문에 제품구매 시 인증에 대한 확인은 선택사항이 아닌 필수요소로 인식된다.
하지만 우리나라의 경우 제조자는 인증을 규제로 인식하고 있고 소비자 또한 인증에 대한 무관심하고 인식도가 낮아 그 중요성에 비해 의미가 퇴색된 것이 현실이다. 즉, 인증이 제 역할을 못하고 있을 뿐만 아니라 시험인증을 선택사항으로 잘못 인식하거나 산업발전을 저해하는 불필요한 규제의 하나로 간주해 그 중요성을 간과하고 있는 것이다.
이에 대해 심 원장은 "불량제품 혹은 인증이 없는 제품의 시장유통을 철저히 방지하고 지속적인 사후관리 등을 통해 소비자피해 발생을 최소화하는데 노력할 것"이라며 "설비의 현대화, 인력의 전문화 등을 통해 경쟁력을 한층 제고하고, 신뢰성 있는 품질인증을 실시해 소비자의 신뢰도가 높은 인증기관으로서의 이미지를 정착시키겠다"고 말했다.
