엠와지는 지난해 11월 12일 IS의 수도 격인 시리아 락까에서 미국이 단행한 무인기 공습으로 사망한 것이 거의 확실하다고 IS는 발표했다.
다비크는 엠와지의 본명 대신 ‘아부 무하립 알무하지르’라는 이름을 사용, “아부 무하립은 이슬람력 1437년 무하람 29일(서기 2015년 11월12일) 락까 시에서 그가 탄 차량이 무인기의 공습을 받아 즉사함으로써 오랫동안 추구했던 순교를 마침내 이뤘다”고 밝혔다. 다비크는 “전세계에 ‘지하디 존’으로 알려진 아부 무하립은 아라비아 반도 북동부 (쿠웨이트)에서 태어났고 그의 어머니는 예멘 출신”이라며 그의 출생과 전투 이력 등도 소개했다.
쿠웨이트 출신인 엠와지는 6살 때 가족과 함께 영국 런던으로 이주한 20대 청년으로, 컴퓨터 프로그래밍을 공부하다 이슬람교도에 대한 영국 정부의 부당한 대우에 급진주의자로 전향한 것으로 알려졌다.
그는 지난 2014년 8월 미국인 제임스 폴리를 살해한 영상에 처음 등장했으며, 이후 영국인과 일본인 등 여러 인질 살해 영상에서 검은 복면을 하고 영국 억양의 영어를 구사하며 ‘지하디 존’이란 악명을 얻었다.
공습 직전 미국 정부는 영국 정부에 작전 계획을 통보했으며, 엠와지가 참수한 인질들의 유족에게도 이 사실을 알린 것으로 전해졌다.
