보건복지부는 2015년 독거 노인 친구 만들기 시범사업 결과, 친구 수는 0.57명에서 1.65명으로 증가하고 자살 생각(38점 만점)은 18.26점에서 9.94점으로 감소했다고 21일 밝혔다. 독거 노인 친구 만들기는 가족·이웃과 관계가 단절된 채 혼자 살아가며 우울감, 자살 충동을 보이는 독거노인을 찾아내상호 돌봄 관계망을 형성하도록 돕는 사업이다.
복지부는 지난 해 전국 80개 노인복지관 등에서 3,100여명의 독거노인을 특성에 따라 은둔형·활동제한형·우울형 자살 고위험군으로 나눠 시범사업을 했다. 비슷한 연령대의 독거노인이 함께 지내며 요리교실, 문화체험, 건강 프로그램 등을 경험하며 서로 의지할 수 있는 친구가 되도록 도운 것이다.
그 결과 우울감(30점 만점)은 9.08점에서 7.51점으로, 고독감(4점 만점)은 2.66점에서 2.54점으로 줄었다. 엄태영 경일대 사회복지학 교수는 “노인 2,500명을 대상으로 조사한 결과, 고독감, 우울감 감소로 자살 생각도 큰 폭으로 떨어졌다”고 분석했다. 복지부는 올해도 전국 68개 시·구 80개 노인복지관 등에서 이 사업을 진행한다. /세종=임지훈기자 jhlim@sed.co.kr
