허 전 사장은 31일 서울중앙지검 형사1부(심우정 부장검사)에 피의자 신분으로 출석하면서 기자들과 만나 이 같이 주장했다.
중앙지검의 허 전 사장의 소환은 지난 29일 그의 자택 등을 압수 수색한 지 이틀 만이다. 허 전 대표는 이날 검찰 출석에 앞서 “용산역세권개발(AMC)은 별도 법인으로 손 모씨가 하청 사업 일부에 개입한 정황은 전혀 몰랐다”고 혐의를 전면 부인했다. 특히 허 전 사장 “사건은 자유총연맹에 해악을 끼치다가 퇴출당한 자들과 저를 몰아내려는 자들의 모함”이라며 작심한 듯 강경 발언을 쏟아냈다. 그는 “철도 부지 매도자로서 악조건 속에서도 용산 개발 사업을 살려 왔으나 퇴임 후 1년 반 만에 사업이 무산된 데 대해 안타깝게 생각한다”며 “말한 뒤 조사실로 향했다.
검찰이 허 전 사장을 소환 조사하며 주목하고 있는 부분은 그가 새누리당 서울 노원병 당협위원장이던 2012~2013년 측근 손 씨로부터 억대의 불법 정치자금을 챙겼는지 여부다. 손 씨는 폐기물 처리 업체 W사를 실제 소유하고 있는 인물로 지난 2010~2013년 AMC의 고문을 맡았다. W사는 용산 국제업무지구 개발 사업 주관사였던 삼성물산으로부터 폐기물 처리 용역 사업을 수의계약 방식으로 따내고 2010년부터 2013년까지 폐기물 처리 사업 진척도에 따라 100억 원을 사업비로 지급 받았다. 검찰은 이 돈 가운데 20억 원가량을 손 씨가 빼돌린 사실을 확인하고 지난 14일 그를 구속 기소했다. 검찰은 용산 국제업무지구 개발 사업 중 W사가 폐기물 처리 사업을 수주하는 과정에서 편의를 제공한 대가로 손 씨가 허 전 사자에게 금품을 건넨 게 아닌지 의심하고 있다. 검찰은 허 전 사장을 상대로 삼성물산과 W사의 수의 계약에 압력을 넣은 게 아닌지 또 이에 따라 손 씨와 부정한 금품거래가 있었는지 등을 집중 추궁할 계획이다.
용산 국제업무지구 개발 사업은 코레일이 보유한 용산 철도정비창과 서부이촌동 일대 56만㎡를 랜드마크 빌딩, 쇼핑몰, 호텔, 백화점, 주상복합아파트 등으로 탈바꿈시키는 사업이었다. 사업비 규모만 30조 원 이상이라고 알려지면서 ‘단군 이래 최대 개발 사업’으로 기대를 모았으나 부동산 경기침체와 맞물려 2013년 4월 무산됐다.
