해운 업계 구조조정이 부산·인천 등 주요 항만도시의 경제 둔화와 고용 감소 등 후폭풍을 예고하고 있어 지역 경제 위축이 우려된다.
당장 해운 인력 감축과 환적화물 물동량 감소가 예상되는 가운데 선용품 납품이나 선박 관리 등 후방 연계 효과가 큰 항만 산업으로 피해가 커질 것으로 보여 관련 기업들은 좌불안석이다.
29일 해운·항만 업계 등에 따르면 해운·항만업이 지역 산업의 10%를 차지하는 부산은 구조조정 여파가 대규모 인력 감축 등에 그치지 않고 기업의 연쇄 경영난으로 확산될 것으로 내다보고 깊은 우려를 나타내고 있다. 선박 관리, 선용품, 급유, 수리 등 선박 서비스 업종이 가장 큰 타격을 받을 것이라는 게 부산 해운·항만 업계의 중론이다.
부산 해운 업계 관계자는 “선박이 들어와야 부대 서비스업이 활성화되는데 선박이 줄어들면 서비스업도 줄어들 수밖에 없다”며 “선박 서비스업에 급유까지 감안하면 시장 규모가 연간 3조원이며 선박 관리업은 1조7,000억원에 이르는데 시장이 반 토막 날 수 있다”고 우려했다.
고용 감소는 지역 경제의 가장 큰 문제로 떠올랐다. 선사가 줄어들면 컨테이너 부두 운영사에서 근무하는 5,000명을 비롯해 부산 지역 3,500여곳의 종사자 4만5,000명이 일자리를 위협 받게 된다. 게다가 해양대·부경대 등에서 양성하는 젊은 인력도 갈 곳이 없어진다.
상황이 이렇다 보니 부산시와 관련 기관에서는 선사들이 부산항을 이용했을 때 발생하는 항만시설 사용료 등 부가적인 부분에서 지원할 수 있는 방안을 다각도로 검토하고 있다.
또 물동량이 줄어 하역료를 못 받게 되는 부두 운영사들을 지원하는 방안도 논의하고 있다.
인천항만 업계도 총사업비 5조4,000억원을 들여 건설한 인천 신항이 원양선사를 유치하기 위해 건설된 항만인 만큼 해운 업계 구조조정에 촉각을 곤두세우고 있다.
항만물류기업인 선광의 이승민 부회장은 “컨테이너 정기선은 네트워크 비즈니스로 국가의 무형자산인 만큼 정부 도움이 절대적으로 필요하다”며 “현대상선과 한진해운이 살아나지 못하면 인천항의 타격은 상상할 수 없을 정도로 클 것”이라고 말했다.
지난달 18일 개장한 인천 신항 한진컨테이너터미널(HJIT)은 현재 3개 항로 가운데 2개 항로를 한진해운, 타 선사와 공동 운영하고 있는 터라 한진해운이 노선 구조조정에 들어간다면 미주노선 개발은 요원할 것으로 보인다.
인천 신항 선광컨테이너터미널(SNCT)을 이용하는 현대상선은 현재 운영하는 미주노선에 대해 조만간 중단 여부를 결정할 예정이다.
인천 항만 업계 관계자는 “인천 신항이 미주·유럽 노선이나 대형 선박 없이 단순히 인천 남항이나 내항 물동량을 재배치하는 기능에 그친다면 인천 신항은 실패작”이라며 “당장 물동량 감소 등 여파가 크지 않다고는 하지만 업계 구조조정이 이뤄지면 신항은 위축될 수밖에 없다”고 우려했다. 이어 천덕꾸러기 신세를 면치 못하고 있는 경인항은 현재 한진해운에서 운영하고 있으나 업계 구조조정이 이뤄지면 문을 닫아야 할 상황까지 내몰릴 수 있다고 덧붙였다.
울산은 그나마 원유 등 석유화학제품 수출입이 다수를 차지하는데다 일반 해상 물량도 수출 위주라 해운 업계 구조조정에 따른 직접적인 영향은 크지 않지만 조선 경기 부진에 따른 고민이 깊어지고 있다.
실제로 울산 지역 구직급여 신청자 수는 지난해 1·4분기 7,996명에서 올해 9,454명으로 18.2% 급증한 것으로 나타나 지역 경제의 불안감을 가중시켰다. /부산=조원진·인천=장현일기자 bscity@sedaily.com
