2일 서울 소공동 롯데호텔 면세사업부 압수수색에 나선 검찰 수사관들이 사무실 안으로 들어가고 있다. /연합뉴스검찰이 네이처리퍼블릭이 롯데면세점에 입점하는 과정에서 비리 정황을 포착하고 본격 수사에 착수했다. 정운호 네이처리퍼블릭 대표의 ‘전방위 로비’를 수사 중인 검찰의 칼날이 법조계·서울메트로에 이어 롯데 측을 정조준하는 모양새다.
서울중앙지검 방위사업수사부(박찬호 부장검사)는 2일 서울 소공동 롯데호텔 면세사업부와 신영자 롯데장학재단 이사장과 그의 아들 자택 등 6∼7곳을 전격 압수 수색했다. 검찰은 이곳들에 수사관 100명을 보내 컴퓨터 하드디스크, 회계자료, 거래 관련 서류 등을 확보했다.
검찰이 롯데호텔 면세사업부 등을 압수 수색하면서 주목하고 있는 부분은 정 대표가 롯데면세점에 입점하기 위해 브로커를 고용해 신 이사장 등 롯데 측 관계자들에게 금품을 건넸는지 여부다. 특히 정 대표 측 브로커로 지목된 한모(구속 기소)씨와 네이처리퍼블릭 사이에 맺었던 계약에 주목하고 있다.
검찰에 따르면 한씨는 2012년 네이처리퍼블릭의 롯데면세점 매장 운영에 대한 계약을 맺었다. 면세점 내 점포 위치 조정은 물론 제품 진열, 재고 관리 등을 돕고 점포 수익의 3∼4%를 수수료로 받는 내용이었다. 하지만 네이처리퍼블릭은 2년 뒤인 2014년 7월 그와 거래를 중단하고 신 이사장의 장남 장모씨가 운영하는 B사와 계약을 맺었다. 이에 따라 정 대표가 한씨와 계약했다가 해지하고 B사와 신규 거래하는 과정에서 롯데 측에 로비를 벌인 게 아니냐는 의혹이 제기됐다. 특히 네이처리퍼블릭이 그동안 B사를 통해 면세점은 물론 백화점 등 롯데그룹 유통채널에 입점했는데 항상 알짜배기 장소에 자리를 잡아 유통업계에서는 배경이 있는 게 아니냐는 의구심이 일었다.
검찰은 수사 과정에서 정 대표가 브로커를 동원, 네이처리퍼블릭의 면세점 입점을 위해 신 이사장 등 롯데 쪽 관계자들에게 10억~20억원대의 금품을 건넨 단서를 포착한 것으로 알려졌다. 특히 군 관계자에게 청탁해 군대 내 매장에서 네이처리퍼블릭 화장품이 판매될 수 있도록 해주겠다며 정 대표로부터 수천만원을 받아 챙긴 혐의로 지난달 21일 구속된 한씨를 수사하면서 이를 뒷받침하는 진술을 확보한 것으로 전해졌다. 검찰은 압수물에 대한 분석을 마치는 대로 신 이사장의 소환 여부를 결정한다는 방침이다. /안현덕·진동영기자 always@sedaily.com
