미국 현지 언론은 이를 ‘민주당 전국위원회(DNC) 이메일 해킹 폭로 사건’의 후폭풍이라고 밝혔다. 이번 폭로 사건은 샌더스 의원의 캠페인을 훼방하는 내용이 담긴 DNC 핵심인사들의 이메일이 폭로된 것으로, 샌더스 지지자들은 이에 대해 분노를 표출했다.
샌더스 의원의 지지자들은 햇볕이 내리 쬐는 날씨임에도 필라델피아 시청에서 집회를 가진 뒤 전당대회가 개최되는 웰스파고 센터까지 6km를 걸었다. 이들은 “힐러리를 감옥으로”를 외치고 “샌더스가 아니면 대선에서 패배한다”등의 피켓을 들고 가두시위를 진행했다.
이후 지지자들은 전당대회장을 둘러싸고 있는 펜스 때문에 길이 막히자 일부는 펜스를 넘으려 시도했다. 이 과정에서 50여명이 경찰에 연행되기도 했다.
또 다른 지지자 100여명은 뉴저지 주 캠던과 필라델피아를 연결하는 벤 프랭클린 다리를 도보로 이동하며 시위를 이어갔다.
이에 샌더스 의원은 “우리는 이미 역사를 이뤘다. 힐러리와 (부통령 러닝메이트인) 팀 케인을 당선시켜야 한다”고 사태를 진정시키려 했지만 역부족이었다. ‘힐러리’라는 이름이 나올 때마다 시위자들은 더욱 분노했다.
DNC 임시 의장을 맡은 도니 브라질은 상황이 심각해질 조짐이 보이자 전당대회 개막 전 긴급성명을 내고 “이메일에 담긴 용서할 수 없는 발언들에 대해 샌더스 의원과 지지자들에게 진심으로 사과드린다”고 발표했다.
그러나 전당대회 초반까지 클린턴 전 장관과 샌더스 의원 지지자들 간에 충돌이 일어날 뻔하고 야유가 끊이지 않는 등 전당대회는 아수라장이었던 것으로 전해졌다.
