리우 올림픽에서는 하계 올림픽 사상 처음으로 주 경기장이 아닌 시내 중심가에 성화대가 설치, 운영돼 일반 시민과 관광객들의 인기를 모으고 있다.
리우 올림픽 성화는 개막식 당일 마라카낭 경기장 성화대에 일단 불을 붙인 후 곧바로 자동차편으로 운반돼 17세기에 지어진 시내 칸델라리아 교회 앞 광장에 설치된 성화대에 점화됐다.
성화대가 설치된 칸델리아 교회 앞 광장은 연일 리우 시민과 관광객이 몰려들어 움직이기 어려울 정도로 붐빈다. 성화대를 배경으로 기념사진을 찍는 사람들은 모두 밝게 웃는 모습이라서 보는 사람까지 즐거워진다고 아사히 신문이 전했다.
가족과 함께 시내 성화대를 찾은 지벨트 바세랄(59)은 “올림픽 분위기를 피부로 느낀다”며 “성화를 모두가 공유할 수 있다는 건 좋은 일”이라고 말했다.
조직위원회 간부인 레오날드 카에타노는 “처음부터 경기장 밖에 성화를 둘 예정이었다”고 소개했다. 마라카낭 경기장은 개막식 행사가 끝난 후 축구 등 일부 경기에만 이용되고 있다. 성화대는 사람의 왕래가 많은 곳에 설치하는 게 모든 사람이 올림픽을 느끼고 접촉하는데 도움이 될 것이라고 생각했다는 것이다. 마라카낭 경기장과 리우 시내 광장 등 3곳에 설치하자는 제안도 있었다고 한다.
일본의 경우 2020년 도쿄 올림픽 주 경기장으로 쓸 신국립경기장 설계에 성화대 설치장소를 빠뜨린 사실이 드러나 큰 문제가 됐지만 카에타노는 “일본이라면 후지산 위나 시내 번화가인 시부야 사거리 등에 설치하면 어떻겠느냐”고 말했다. /올림픽특별취재팀
