박근혜 대통령이 지난달 29일 오후 청와대 춘추관 대브리핑실에서 제3차 대국민담화를 발표한 뒤 밖으로 이동하고 있다./연합뉴스박근혜 대통령이 사실상 탄핵소추안이 가결될 것으로 판단, 이후 국면 전환을 위한 전략 짜기에 들어간 것으로 보인다. 야당이 촉구하는 ‘즉각 사임’은 거부하겠다는 뜻을 분명히 했다.
이는 여당이 요구한 퇴진 시점인 내년 4월까지 대통령 자리를 지켜내겠다는 의지를 드러낸 것으로 해석된다.
국회에서 탄핵안이 가결되는 즉시 대선 국면에 들어가는 점을 고려하면 박 대통령의 이번 회동은 여권의 정권 재창출을 위한 준비 작업에 들어갈 것임을 시사한 것으로 보인다. 정권교체를 노리는 야당과 전면전에 돌입하는 셈이다.
박 대통령은 탄핵안 표결을 사흘 앞둔 6일 새누리당 투톱인 이정현 대표, 정진석 원내대표를 만났다. 이번 회동은 박 대통령의 제안으로 55분간 이뤄졌다.
박 대통령은 이 자리에서 “탄핵 절차가 예정대로 진행되면 가결이 되더라도 헌법재판소 과정을 보며 담담하게 나갈 각오가 돼 있다”고 말했다. 사실상 탄핵 이후를 바라보겠다고 선언한 셈이다. 지난 3일 제6차 촛불집회 이후 비박이 탄핵 대열 동참을 선언하고 핵심세력인 친박마저 자율투표를 결정하면서 더는 탄핵안 부결을 관철시키기 어렵다고 판단한 것으로 보인다. 온갖 비난 여론에도 국정운영에 대한 의지를 드러냈던 박 대통령인 만큼 ‘즉각 사임’보다 이후 전략을 그리는 데 집중할 것으로 보인다.
박 대통령은 탄핵안 가결 직후 즉각 사임을 촉구하는 야당의 제안도 일축한 것으로 해석된다. 박 대통령이 영수회담, 국회 추천 총리 제안, 추미애 더불어민주당 대표와의 회동 무산 등을 언급하며 국정공백 장기화 이유를 야당에 돌려 억울함을 호소한 것이 이를 뒷받침한다. 문재인 전 민주당 대표는 앞서 박 대통령이 탄핵안 국회 본회의 통과 직후 사임해야 한다고 주장했다.
박 대통령의 이 같은 계산은 탄핵안 가결 이후 여야 대립구도를 명확히 해 여권의 정권 재창출에 힘을 보태려는 전략으로 풀이된다.
즉시 대선을 치를 경우 현재 차기 대권주자 중 지지율이 높은 문 전 대표가 가장 유리하다. 새누리당과 압도적인 차이로 정당 지지율 1위를 유지하고 있는 민주당에도 호재다.
뚜렷한 대선후보가 없는 새누리당은 어떻게든 대선 시기를 늦추는 것이 유리하다. 개헌을 통한 정계개편이나 여권의 러브콜을 받고 있는 반기문 유엔 사무총장의 귀국 등을 고려하면 시간을 끌어야 한다.
박 대통령은 퇴진 시점에 대해 “새누리당이 ‘내년 4월 퇴진 6월 조기 대선’을 당론으로 채택한 직후 그때부터 그대로 받아들였다”고 강조한 것도 여당에 힘을 실어주려는 의도로 분석된다.
