박삼석 동구청장은 이날 오전 기자회견을 열고 “시민단체가 일본영사관 앞에 소녀상을 설치한다면 막지 않겠다”며 “이 문제는 국가 간 일이기도 하지만 자치단체에서 더는 감당하기 힘들다”고 밝혔다.
시민단체가 설치한 소녀상을 동구가 강제 철거하고 압수했다가 비판 전화가 쇄도하고 한때 홈페이지가 다운되는 등 극심한 비난 여론이 들끓자 입장을 바꾼 것이다.
‘미래세대가 세우는 평화의 소녀상 추진위원회’는 동구로부터 돌려받은 소녀상을 곧바로 일본영사관 앞으로 옮겨 설치하고 31일 오후 9시 제막식을 열기로 했다. 하지만 일본 정부가 소녀상 설치를 반대한다는 입장을 보여 외교적 마찰이 빚어질 우려가 있다. 앞선 28일 추진위는 일본영사관 앞에 소녀상을 기습적으로 설치하자 동구는 공무원을 동원해 소녀상을 강제 철거했다. /부산=조원진기자 bscity@sedaily.com
