트럼프 당선인은 5일(현지시간) 트위터에서 “도요타 자동차가 멕시코 바자에 미국 수출용 코롤라 모델을 생산하는 공장을 건설한다고 밝혔는데 절대 안 된다”면서 “미국에 공장을 지어라. 그렇지 않으면 막대한 국경세를 내야 할 것”이라고 밝혔다.
도요타는 현재 멕시코 과나후아토 주에 신공장 건설을 추진하고 있다. 도요타는 지난 2015년 4월 약 10억 달러(약 1조2,000억 원)를 투입해 2019년부터 연간 20만대를 생산하는 신공장 건설 계획을 밝힌 바 있다.
트럼프 당선인이 미국 기업이 아닌 외국 기업의 경영활동에까지 간섭하는 발언을 한 것은 이번이 처음이다.
이는 자칫 통상 마찰을 넘어 미일 양국 간 외교 문제로도 비화할 소지가 있는 발언을 풀이된다. 또 국경세를 부가가치세와 같은 간접세로 제한하는 세계무역기구(WTO) 규정을 위반할 가능성이 크다.
트럼프 당선인의 발언에 대해 도요타는 일본 NHK 방송을 통해 “멕시코 공장은 미국에서 이전하는 것이 아니라 새롭게 만드는 것”이라며 “현재 미국 내 생산 규모와 고용이 줄어드는 것은 아니다”라고 밝혔다. 도요타는 이어 “미국 내 10개 공장에 13만6,000명의 종업원이 있는 만큼 트럼프 정권과 협력을 기대한다”고 덧붙였다.
대선 기간 동안 보호무역주의를 강조해 온 트럼프 당선인은 대선 승리 이후에는 미국의 대표적 자동차기업 포드의 켄터키 ‘링컨MKC’ 모델 조립라인과 에어컨 제조업체 캐리어의 인디애나 공장 멕시코 이전계획을 백지화시키는 등 미국 내 일자리 유지를 내세워 미국 기업들의 공장 해외이전을 저지해 왔다. 트럼프 당선인은 현재 인디애나 주 인디애나폴리스에 소재한 기계부품 제조업체 렉스노드, 핵심 자동차기업 제너럴모터스(GM) 등 다른 미국 기업들에도 전방위 압박을 가하고 있다.
