엔화 환율조작 논란과 무역 불균형 해결, 미국 내 일자리 창출, 미일 동맹 강화와 방위비 분담금 협상. 도널드 트럼프 미국 대통령과 아베 신조 일본 총리가 10~11일(현지시간) 열리는 정상회담에서 양국의 이해관계가 얽힌 복잡한 ‘고차방정식’을 풀기 위해 머리를 맞댄다. 글로벌 금융시장은 특히 아베 총리의 이번 방미 행보가 향후 달러와 엔화가치의 향방을 결정지을 전환점이 될 수 있다고 간주해 정상의 입을 지켜보고 있다.
미 정부 고위관계자는 9일 기자회견에서 미일 정상회담의 주요 의제로 자동차로 인한 무역 불균형 문제가 다뤄질 예정이라고 밝혔다고 니혼게이자이신문이 보도했다. 트럼프 대통령은 취임 직후부터 일본의 자동차 무역이 “불공평하다”고 비판하면서 시정을 요구하겠다는 입장을 밝힌 바 있다.
일본에서 가장 부담스러워하는 엔저 문제는 자동차 무역 불균형 해소 문제를 논의하며 자연스럽게 화제에 오를 가능성이 크다. 통화 문제는 주요7개국(G7)과 주요20개국(G20) 등 다자 간 대화의 틀에서 논의하는 게 관례인 만큼 지금까지 트럼프 행정부는 일단 환율 문제를 주요 의제로 거론하지 않을 방침으로 알려졌다. 하지만 공화당과 민주당 의원들이 공개서한을 발송하며 트럼프 대통령을 압박하고 있는 만큼 엔저를 의제에서 완전히 배제하기는 어려울 것으로 전망된다.
특히 트럼프 대통령이 일자리 창출과 성장률 회복을 위해 추진 중인 10조달러 규모의 인프라 투자와 대대적인 감세정책이 필연적으로 달러화 강세를 초래하는 만큼 미국 기업들의 경쟁력 유지를 위해서라도 환율 문제를 언급할 수밖에 없다고 월스트리트저널(WSJ) 등은 분석했다.
이에 따라 이번 정상회담에서 트럼프 대통령의 엔저 해소 의지와 아베 총리의 대응 방향이 명확해지며 외환시장이 ‘전환점’을 맞을 가능성이 크다. 미 대선이 치러졌던 지난해 11월8일 이후 달러 대비 엔화가치는 트럼프 경제정책에 대한 불확실성으로 냉탕과 온탕을 오가고 있다. 대선 이후 외환시장에서는 ‘트럼프노믹스’에 대한 기대감이 커지면서 엔화가치가 대선 당일 달러당 105.08엔에서 지난해 12월 한때 달러당 117.93엔까지 떨어졌다. 하지만 취임 이후 반이민 행정명령 등에 대한 우려로 엔화가치가 등락을 거듭하며 9일에는 달러당 113.15엔으로 마감했다.
가라카마 다이스케 미즈호은행 수석 마켓이코노미스트는 블룸버그통신에 “만약 정상회담이 우애를 다지며 끝난다면 엔화가치는 하락하겠지만 미국이 외환과 무역 문제에 대해 강경한 자세를 취한다면 올라갈 것”이라고 분석했다.
시장에서는 트럼프 대통령이 보호무역과 환율조작에 큰 압박을 가하지 않을 것이라는 낙관론이 우세하다. 이런 분위기를 반영해 10일 일본 도쿄주식시장에서 닛케이종합지수는 지난달 4일 이래 가장 큰 폭인 전거래일 대비 2.5% 올라 1만9,378포인트로 장을 마쳤다.
이번 회담에서는 미일 동맹 강화 방안도 주요 의제가 될 것으로 보인다. 일본 NHK방송에 따르면 아베 총리는 트럼프 대통령에게 외무·국방장관회의를 조기 개최하고 중국과 영토분쟁 중인 센카쿠열도(중국명 댜오위다오)가 ‘미일 안전보장조약 5조’의 적용 범위에 있음을 명확히 하는 방안을 제안할 예정이다. 아울러 북핵 문제와 동중국해·남중국해 등 아시아태평양 지역의 영유권 갈등에 대한 정세를 공유하고 공동 대응을 모색하는 방안도 논의할 계획이라고 NHK는 덧붙였다. 양국 갈등의 불씨로 남아 있는 방위비 분담금 협상은 일본의 군사력 강화를 통한 아태 지역 안보 기여 확대에서 해결의 실마리를 잡을 것으로 전망된다.
한편 중국은 10일 관영매체인 환구시보를 통해 “아베 총리가 준비한 선물 보따리로는 트럼프의 욕망을 채우지 못할 것”이라고 밝히며 미일 정상회담에 대한 경계감을 드러냈다.
