이번 대북접촉 사전신고는 새로운 정부의 대북정책 변화에 맞춰 지난 2012년 사업 중단 이후 접경지역을 중심으로 날로 늘고 있는 말라리아에 대해 북측과 남측이 공동추진을 통한 방역효과를 제고하기 위한 것이다.
도는 지난 2008년부터 2011년까지 4년간 총 21억원의 사업비를 투입해 말라리아 진단키트, 방역차량, 구제약품 등 말라리아 방역용 물품 등을 지원하고 공동방역을 추진해왔다. 이에 따라 남한 접경지역(경기, 인천, 강원) 말라리아 감염환자 수는 2007년 1,616명에서 2013년 339명으로 약 80% 감소하는 성과를 거뒀다.
하지만 2012년 남북관계 경색 이후 방역사업이 중단됐고, 이에 따라 남한 접경지역 말라리아 환자 수가 2013년 339명에서 2014년 458명, 2015년 545명, 2016년 492명 등 점차 다시 증가추세를 보였다. 특히 남한 말리라아 환자의 80% 이상이 북한발 말라리아 매개 모기에 의한 감염으로 추정되고 있어 남북 간 공동방역의 필요성이 지속적으로 제기되고 있다.
경기도는 앞으로 본격적인 사업 추진을 위해 이달 말까지 강원도, 인천시와 3개 시도 업무협의를 진행하고 남북 공동 합의서를 작성할 계획이다.
사업 재개를 위한 내부적 절차와 남북 간 협의가 완료될 경우 이르면 오는 6월부터 8월까지 세 차례에 걸쳐 방역물품을 전달하게 된다.
지원물품은 말라리아 진단키트, 유충구제제, 분부연막살충제, 방역용 차량, 방역용 분부기, 연구기자재 등으로 총 9억5,000만원 규모의 사업비가 투입될 것으로 보인다. 이중 경기도가 5억 원, 인천시가 2억 원, 강원도가 2억 5천만 원을 각각 부담할 예정이다.
이재철 경기도 균형발전기획실장은 “이번 말라리아 남북 공동방역 사업의 성공적인 재개가 얼어붙었던 남북교류사업의 훈풍이 되길 바란다”고 말했다.
